Тут вдруг что-то меня толкнуло – зря мы его отпустили, лучше бы он остался…
Ночь началась беспокойно. Будто подготавливала нас к еще большим неприятностям.
Мы заперли дверь, погасили свет, улеглись. Я уже начал засыпать, а Алешка все вертелся и ворчал.
– Ты будешь спать? – разозлился я.
– Дим, кто-то щипается.
– Где щипается?
– По всем местам. На какой бок ни повернусь.
Я включил свет, осмотрелся. Ни комаров, ни жуков, ни лягушек. И кто его там «щипает».
– Спи давай, – строго сказал я и выключил свет.
Настала тишина. Только доносились кузнечики со двора и лягушки с озера. Я уснул и тотчас подскочил.
– Догадался! – радостно взвизгнул Алешка, включил свет и начал яростно перетряхивать постель. – Это песок, Дим, с озера!
Я тоже догадался. Когда мы, повалявшись на песочке, собрались уходить, я еще раз купнулся, чтобы смыть с себя песок. Алешка окунаться не стал, замерз.
– Обсыплется, Дим, по дороге, – отстучал он зубами.
Не обсыпался, значит. Я выгнал его на середину комнаты и обмахнул платяной щеткой, а потом полотенцем.
– Все? Обсыпался наконец?
– Ага, только в ушах еще осталось. Утром, ладно, Дим?
Мы снова выключили свет и улеглись. И тут кто-то тихо постучал в темное окошко.
Знаете, это не очень приятно, когда ты один дома ночью и кто-то к тебе стучится. А тут еще младший брат при тебе. С песочком в ушах.
– Кто там? – по возможности строго и бесстрашно спросил я.
– Откройте, пожалуйста, – попросил кто-то тихо и вежливо.
– А зачем? – резонно спросил Алешка.
А я пожалел, что рядом с нами не было в эту минуту нашего верного охранника Рекса.
– Я заблудился, – послышалось за дверью, все так же тихо.
Похоже, что ночной гость говорил так, словно боялся, что его услышит кто-нибудь кроме нас.
– А куда вы идете? – Я не то чтобы не торопился отпереть дверь – я вообще это делать не собирался. Нас уже многому научили в школе на занятиях по ОБЖ, родители да еще и телевизор.
– Мне нужно попасть в Петровки. Это далеко?
– Сначала прямо, – вмешался Алешка, – а потом два раза налево, в северном направлении прямо на юг. – Объяснил!
– Откройте, пожалуйста. За мной гонятся нехорошие люди. – Голос был уже не просто тихий, а даже испуганный.
Вот тут мы растерялись. Как быть? Не помочь человеку в беде? Человеку, за которым гонятся нехорошие люди? Нас этому не учили. Нас учили совсем другому. Ну, а если он сам нехороший человек?
Мы с Алешкой переглянулись. А я понял: решать мне! Как старшему брату. Вот задачка! Человек в опасности. А если я его впущу, в опасности может оказаться мой младший брат, наш Алешка…
– Открывай, Дим, – сказал Алешка и достал из-под подушки свою любимую рогатку. – В случае чего засветим ему в лоб – мало не покажется. – И он зарядил рогатку стальным шариком.
Эту знаменитую рогатку папа отбирал у него сколько раз. Даже пригрозил, что сдаст ее в Музей криминалистики. Как образец полухолодного оружия.
Ночной гость опять тихо постучал в дверь.
Стучал он тихо и даже как-то жалобно. Будто поскуливал под дождем голодный бездомный щенок.
Алешка отошел в угол, держа руку с рогаткой в кармане, а я подошел к двери и щелкнул задвижкой.
Человек за дверью вошел не сразу, постоял на крыльце, озираясь, потом шагнул внутрь. Немного зажмурился от света и сказал:
– Спасибо. Здравствуйте. – Правую руку он, как и Алешка, держал в кармане куртки.
Тоже, небось, с рогаткой. Или с пистолетом. Я уже пожалел, что мы его впустили. Но на первый взгляд он не показался мне опасным. Так себе прохожий, молодых лет и невыразительной комплекции. И лицо тоже какое-то невнятное. То ли спать хочет, то ли еще не совсем проснулся.
