К тому же тот, кто на меня покушался, всегда получал от проклятия удар в первую очередь.
Именно этого я боялась, прибыв в замок без собственной магической силы. Если я успевала отбить заклинание, до того как оно добиралось до меня, можно было считать, что человек, пославший его, находится в относительной безопасности.
В любом случае теперь я знала, что Дарлайт хочет контролировать каждый мой шаг. И это было плохо.
Что я знаю о нем?
Ничего!
Вдруг он и есть тот, кто должен убить принца. Ведь по какой-то причине Зимний бал дается здесь, а не в королевском дворце.
Тогда «сопровождение» мне тем более не нужно.
— Не имеете права, — возразила я, гордо вскидывая голову. — Я гостья, а не пленница. К тому же подданная другого государства. Вам нужны проблемы с Империей?
— Я прекрасно знаю, кто вы, и не надо угрожать мне императором Родгером, — не менее зло прошипел Дарлайт. — Этот замок — частная собственность. Здесь я закон, и я решаю, кто и на что имеет право.
— Отлично! — улыбнулась я, словно голодная самка дхарга. — Тогда следите за своей собственностью лучше. А то ваш купол вот-вот рухнет. Там вторая трещина уже пошла.
— Именно этим я и занимаюсь, — даже не глянув в сторону грядущей катастрофы, прорычал Дарлайт, делая шаг вперед и привычно нависая надо мной.
— Пытаясь меня запереть? — не прониклась я грозной позой.
Сколько можно? Чуть что сразу громоздится надо мной как божественное возмездие.
Не получится. Я это возмездие еще до рождения получила.
И мне-то что? Мне ничего, а вот оранжерею жалко.
Красиво здесь. И ягодки драконьи я так и не попробовала.
— Всего лишь дать вам сопровождающего, — продолжил гнуть свое Дарлайт.
Вот же упрямый!
— Спасибо, обойдусь, — повторила я улыбку, зло сжимая кулаки. — Тем более если бы вы меньше на меня рычали, ваша светлость, то заметили бы, что я здесь была не одна. А именно с сопровождающим.
— Маркизу Саронтону нечего делать рядом с вами! — рявкнул герцог, обдавая меня жаром, а на его скулах неожиданно проявились черные чешуйки.
Ведьма за забор зацепившаяся, да он дракон!
Нет, я, конечно, предполагала такое, все же герцог драконьего государства. Но видеть, как проступает чешуя и вытягивается зрачок, наполняясь пламенем, — то еще удовольствие.
Особенно учитывая, что все это происходило не от большой любви к моей нечастной особе.
— А-а, а там третья трещина пошла, — ткнула я пальцем в купол, но дракон не подумал даже пошевелиться.
— Знаю, — трепеща ноздрями и обдавая меня очередной порцией горячего дыхания, прохрипел он. — Слуги справятся.
Я глухо сглотнула.
Впервые в жизни попытку к бегству захотелось предпринять мне, а не моему собеседнику.
Нет, убегать мне и раньше приходилось. Например, от стада разъяренных быков, которых спустили на меня в Ровинском ущелье. Но там я четко знала, куда и, главное, как быстро бежать. Здесь же чувствовала себя кроликом перед удавом.
Правда, очень вредным кроликом. И злобным.
Даже несмотря на страх.
Может, дракон как-то влияет на меня? Я ведь совершенно ничего не знаю о них.
А еще о королевской семье, политической обстановке, трех убийцах и мотивах Родгера.
Так что некогда мне тут стоять и беспомощно хлопать глазками.
Тем более что, чем дольше я тут стою, тем быстрее рухнет купол. Чтобы там его драконистость ни говорил.
— Ладно, — я глубоко и шумно выдохнула, — я согласна на сопровождающего, но с одним условием.
— Каким еще условием? — недоверчиво прищурился Дарлайт.
