Загадка Демиурга - страница 20

– Спрашивай, и покончим с этим! – голос Ефима превратился в лёд. Вопрос прозвучал резко, грубо, нетерпимо.

– Что ты выбираешь, Ефим Красава? – никак не реагируя на его тон, тихим, успокаивающим голосом спросила Маргарита. – Попытаешься убить меня? Изнасилуешь? Отведёшь к Михаилу и продолжишь, как верный пёс, служить своему престарелому королю? В какой лес он ещё тебя пошлёт? – тут она уже сделала длинную паузу. – Или станешь моим любовником? Возглавишь полк принцессы Маргариты в великом походе на запад. В приключения, в неизвестность! – последние слова она произнесла торжественно, маняще.

От её слов глаза Ефима безумно блеснули. Его одновременно охватили панический страх и решительная храбрость. Она пришла сюда совершенно одна и предлагает ему стать изменником. Он резко вскочил с табуретки, выхватил пистолет и направил дуло прямо в грудь принцессы. Ефима одолевали сомнения, он не хотел стрелять, но сам не понял, как нажал на спусковой крючок. Раздался оглушающий выстрел, звук многократно усилился стенами землянки, запахло сгоревшим

порохом. Глаза Ефима заволокло дымом и собственными слезами. Сердце ускоренно стучало, время растянулось. Из состояния остолбенения его вывел всё тот же тихий, мягкий и до неприличия спокойный голос принцессы Маргариты.

– М-м… После проверки опытным путём вариант с убийством отпал, – в её словах была слышна ирония, но в тоне не было ни обиды, ни упрёка, – Ведьму так не убить, ты ведь об этом догадывался. Зря только дыму напустил, придётся ждать, пока проветрится.

Ефим выпустил из рук разряжённый и бесполезный пистолет, тот глухо упал на земляной пол. Плюхнулся на свою табуретку и закрыл лицо руками. Теперь он чувствовал себя полностью опустошённым, слабым и подавленным. От беспомощности или от дыма слёзы ручьём катились из его глаз, и он никак не мог уже их контролировать. Мысли снова смешались.

– Что у нас было по плану вторым вариантом? Изнасилование? – в голосе Маргариты по-прежнему слышалась улыбка. – Может, уже развяжешь меня или тебе нравится доминировать?

____________________

Уже настала ночь. Армия Екатеринодара после хаоса похода и огромного количества манёвров собралась‑таки в поисках пристанища в едином месте. Сложно точно определить, повлияли на это приказы Екатерины или все подразделения, устав от беготни и скачек, проголодавшись и желая выспаться, самостоятельно расположились вокруг шатра королевы. А может, на это повлияло близкое присутствие противника. Где‑то же им нужно было обосноваться, и штаб Екатерины с обозом стал прекрасным ориентиром. До наступления полной темноты не успела подойти только артиллерия – она всё ещё находилась где‑то позади и, пока не рассветёт, продвигаться, по всей видимости, не могла.

Совет командиров королева Екатерина вынужденно перенесла на утро. Несмотря на все усилия её адъютантов, собрать всех одновременно оказалось опять нерешаемой задачей. Единственным, кто был всегда под рукой, так и оставался Никита Ясный Пень. С остальными командующими ситуация обстояла ровно наоборот. Два главных капитана основных сил регулярной конницы – Данила Оптимист и Данила Молчун – категорически отказывались находиться рядом. То у Оптимиста возникали неотложные дела, и на него бесконечно сыпались донесения от огромной массы разосланных им караульных. То Молчуна отвлекали срочные организационные вопросы, требующие его немедленного и личного присутствия. Командующий королевской пехотой, майор Всеволод Тихий, был полностью погружён в сбор и размещение своего сильно растянувшегося полка и постоянно подходящего главного обоза, который до глубокой ночи всё ещё продолжал прибывать на выбранный им холм.