– Слушаюсь, Ваше Величество, – генерал отвесил короткий поклон. И больше ничего не добавил.
– Отлично, с гренадёрами разобрались, – королева удовлетворённо потёрла руки. – Вы наше сражение и начнёте. Сразу взбодрим их окопные жопки! Теперь пехота. – Екатерина ткнула пальцем во фанги, только что прямо тут поспешно нанесённые адъютантом на карту артиллерийских позиций. – Как только загорится лес, надеюсь, и шатёр его храбрейшества Михаила тоже – это сигнал к наступлению. Идите вперёд, и стреляйте во всё, что движется. У вас новейшие ружья, пустим в ход их преимущество в дальности стрельбы.
– Ваше Величество, – сглотнул слюну ошалевший командир пехотного полка майор Всеволод Тихий. Но не рискуя возразить королеве, не стал углубляться в тактику. Изловчился и задал свой вопрос иначе. – Разумно ли начинать атаку в столь поздний час? Если генерал готов вести огонь только через четыре часа, время уже будет к полудню. И нам также понадобится время, чтобы выйти на позицию. Потом… чтобы построиться и приблизиться к противнику на расстояние выстрела. – В конце всё‑таки не выдержал и добавил. – К тому же в этом месте мы станем лёгкой мишенью для пушек Миргорода.
– Если их пушки так опасны, так стреляйте по их пушкам, – Екатерина грозно уставилась майору прямо в глаза. И генерал Серафим огнём поддержит.
– Они могут контратаковать нас с флангов, – уже немного робея, но всё‑таки возразил майор.
– Стреляйте по их флангам, – ещё суровее посмотрела на него Екатерина. – Я же сказала – во всё, что движется.
– Слушаюсь, Ваше Величество, – единственное, что оставалось произнести майору. Но сделал он это как‑то обречённо.
– А солдатам всем передайте, что вечером все пьют за счёт королевы. По три бочки вина будут ждать каждый полк в лагере! – Екатерина подняла руку вверх, и торжествующе добавила: – Тем, кто застрелит офицера и принесёт мне его голову, – по десять золотых. Если застрелят короля, то сразу двести. Всем, кто участвовал в сражении – по два золотых. Это касается всех, не только пехоты.
– Будет исполнено, Ваше Величество! – наигранно приободрённым, но всё ещё с нотками сомнения в голосе произнёс майор.
– Ага… теперь вы, мои ястребы! – королева с жадным азартом посмотрела на троих капитанов кавалерии. —Наша главная ударная силища! Наточили сабли? Начистили кирасы? Зарядили свои ружья и пистолеты?
Все трое капитанов кавалерии уставились на Екатерину и молчали, как истуканы. Что в этот момент происходило в их головах, осталось неизвестным. По их лицам это понять было тоже невозможно.
– Хватит развлекать себя пустыми скачками да дуэлями. Пора и делами заняться, – продолжила очень бодрым голосом королева. – Я целый день, вчера наблюдала ваши отчаянные гонки, они не принесли никакого результата. Кони смогут забраться на их драные редуты?
– Перед редутами нарыты ямки и вкопаны колья, – решился ответить за всех Данила Оптимист. – Лошади поломают ноги в ямках, а на колья и вовсе пойдут только, если завязать им глаза. Но тогда мы их погубим.
– Ясно, – Екатерина задумалась, – убедил! Коней жалко, на бастион путь забирается пехота. Я видела, как они вчера бодро лезли на холм, чтобы там завалиться спать. Ямы им не помеха, обойдут, между кольями пролезут, – произнеся это, она грозно посмотрела на майора Всеволода. Тот надулся и хранил гробовое молчание. Но только королева отвела от него взгляд, тут же издал звук.
