Загадка Демиурга - страница 57

– А правда ли, что королева и принцесса ведьмы?

Любого могут в камень превратить?

– В камень не видел, но колдовать они умеют, это точно.

Вон как склад взорвали.

– Красивые они?

– Красивее найти сложно. Кожа белоснежная.

Спустя пару часов всеобщего братания, когда темы бесед перешли уже в личную плоскость, кто‑то рассказывал истории, кто‑то травил байки, в ход пошли шуточки, и прочая пустая болтовня.

Громко прозвучали звуки труб. Из-за холмов появилась кавалерия Екатеринодара. Всадники были без кирас, налегке. Тремя большими отрядами, каждый не менее чем по семь сотен, неспешной трусцой они направились в сторону братающихся пехотинцев. Вышел в их сторону и пеший отряд артиллеристов генерала Серафима, численностью человек пятьсот, во главе с самим, очень известным в народе, генералом.

– Стройся! – прозвучали громкие команды Макара Невелички и Всеволода Тихого.

Команды подхватили младшие офицеры.

– Быстро построиться, королева едет!

Всё моментально пришло в движение. Толпа, только что сидевшая, лежавшая и беззаботно болтавшая в полевой траве, начала приобретать форму строя. Началось с построения взводов, взводы превращались в роты, роты – в полки. Кавалерия выстроилась в линию напротив них. Артиллеристы заняли правый фланг единого большого строя. Образовалось квадратное каре, в котором не хватало одной из граней. Пехоте понадобилось всего десять минут, чтобы привести свою одежду в порядок, прибрать место, где они только что ели, пили и болтали, и найти своё место в строю. Почти девять тысяч конных и пеших воинов выстроились в ряды и замерли в ожидании прибытия её величества королевы Екатерины.

Из-за холма, где располагался лагерь екатеринодарцев, медленным шагом выехала процессия. Возглавляли её три всадницы в бледно-золотом, нежно-зелёном и чёрном платьях. Они были молоды, стройны и гордо восседали на ухоженных поджарых лошадях. За ними следовал отряд адъютантов и личной охраны. Позади плелись несколько крытых повозок, управляемых офицерами канцелярии штаба. Их движение от холма до строя полков было неспешным и заняло не менее десяти минут. За это время солдаты могли сначала всматриваться вдаль, а потом всё ближе и ближе разглядеть Екатерину Великолепную и её младших сестёр – их высочеств принцесс Маргариту Жемчужину и Диану Сокол.

Процессия совершила манёвр таким образом, чтобы королева и принцессы проехали внутри образовавшегося каре, мимо всего строя, от начала до его конца, на минимальном расстоянии. По мере их приближения к тому или иному полку пехотинцы преклоняли колено, а конные вынимали из ножен сабли и опускали их вниз, к земле. Когда обход закончился, процессия выехала прямо в середину каре. Королева жестом руки снизу вверх приказала подняться с колен. Офицеры тут же донесли до солдат её команду, и строй пехоты встал. Кавалеристы убрали сабли в ножны.

Воцарилась минутная пауза. Все взгляды были обращены на королевских особ, никто не произнёс ни звука. Солдаты старались даже не шевелиться. Слышно было лишь лёгкое топанье копыт лошадей.

Екатерина выехала чуть вперёд от сестёр и приподнялась в стременах. Потом, видимо, передумав, ловко спешилась и так же ловко забралась на верх самой высокой повозки, которые уже успели к этому времени доехать. Оттуда, очень громким голосом, отчётливо выговаривая каждое слово, королева начала свою речь:

– Мои верные солдаты! – она делала долгие паузы, чтобы ветер донёс её голос до самых дальних ушей. – Мои боевые друзья! Сегодня, в этот великий день, мы построились здесь, чтобы принять присягу воинов славного города Миргорода! – казалось, что воздух сейчас был пропитан магией, потому что её слова отчётливо долетали до всех. – Но мы не будем делать это так, как было принято всегда! Присяга – это не заученные слова, которые произносят по принуждению! Истинные клятвы мы даём тогда, когда к ним готово наше сердце! Среди тех, кто стоит здесь, больше нет победивших или проигравших! Есть только победители! Мы отдадим одинаковые почести погибшим воинам – как Миргорода, так и Екатеринодара! Не разделяя их на своих или чужих! В этот великий день мы с вами станем не миргородцами или екатеринодарцами – мы с вами станем единой армией единого и нерушимого королевства!