Дэниел шёл в стороне, погружённый в свои мысли, пока не услышал рядом знакомый, хрипловатый голос:
– Ну что, спал хоть нормально после вчерашнего парада?
Это был Фрэнк – тот самый старик, с которым они уже много лет пересекались в блоке. Почти 50-летний, с натёртыми кулаками и прожжённым взглядом. Он уже давно научился выживать здесь без суеты и понтов.
– Так себе, – ответил Дэниел, слегка кивнув. – Эта новая начальница в голове не даёт покоя. Что думаешь?
Фрэнк усмехнулся, выпуская клуб пара изо рта.
– А ты не слышал? Уже слухи ходят… Она не просто какая-то там милая леди с погонами. Говорят, её до нас из одной южной тюрьмы перевели. Там полблока бунтовало – она за три дня навела порядок. И без соплей.
Дэниел удивлённо приподнял брови:
– Серьёзно?
– Более чем. Ещё добавляют, что раньше она служила в Ираке. Пехота. Боевые операции, зачистки… Короче, не девочка из кабинета. Она знает, как держать в страхе толпу. И не важно – в тюрьме ты или на поле боя.
Несколько заключённых, проходящих мимо, на мгновение притихли, услышав последние слова. Кто-то даже махнул рукой с насмешкой:
– Да ну вас, очередные байки для устрашения.
Фрэнк покосился на него, не оборачиваясь:
– Ну-ну. Только вот у меня знакомый в Луизиане сидел. Так когда она туда приехала, за неделю трое в карцер ушли на голодовку, двоих перевели в психблок. Просто потому что она умела смотреть так, что ты сам себе приговор подпишешь.
Дэниел шёл молча, чувствуя, как в груди шевелится странное напряжение. Интерес, уважение, опасение – всё в одном. Она не просто офицер в юбке. И он уже знал, что она будет не просто фигурой в системе.
– Думаешь, она может что-то поменять здесь? – наконец спросил он.
Фрэнк пожал плечами:
– Может, и не захочет. А может – уже начала.
Глава 6.
Кабинет был строгим и минималистичным – ровные линии, тёмное дерево, металлический сейф у стены и большое окно с видом на внутренний двор. Кэйт сидела за массивным столом, слегка наклонившись вперёд. На ней была строгая форма без знаков лишнего отличия, волосы убраны в аккуратный пучок, а на лице – абсолютная сосредоточенность.
Перед ней лежали десятки папок. Дела заключённых, внутренние отчёты, графики смен охраны, финансовые выписки, бумаги с пометками предыдущего начальства. Она методично просматривала каждую страницу, помечая маркером важные участки, делая записи на полях.
– Тюрьма прогнила до корня… – пробормотала она, не отрывая взгляда от очередного отчёта. – Подозрительно много необъяснимых переводов, карцер используется как инструмент давления, а дисциплина – чисто формальная.
Раздался лёгкий стук в дверь.
– Войдите, – произнесла она, не отрываясь от документов.
Дверь отворилась, и внутрь вошла высокая женщина в такой же форме, но с чуть менее строгим видом. Тёмные волосы были собраны в высокий хвост, лицо – сдержанное, но живое. В её глазах читалась не только решимость, но и искренний интерес к происходящему.
– Капитан Саманта Ливингстон. Прибыла, как и обещала, – сказала она, подходя ближе и отдавая честь.
Кэйт подняла взгляд и кивнула. Её лицо было спокойно, но взгляд – пронизывающий.
– Саманта, ты вовремя. Здесь работы – непочатый край.
– Я слышала, вы уже успели произвести фурор, – слегка усмехнулась Саманта, садясь в предложенное кресло. – Заключённые обсуждают только вас. Некоторые – с уважением, другие… с опаской. А третьи уже наверняка строят планы, как вас свалить.
