Как я и думала, стол уже был сервирован к завтраку на четырех персон. Не дожидаясь родственников, я решила позавтракать в одиночестве. Потому что совершенно не представляла себе, о чем можно было беседовать еще с этими злобными людьми, которые сподобились на подобную пакость, как уничтожение наряда, приобретенного на их же деньги…
Я не сомневалась, что это были проделки кузины, и после выполнения моей части договора она теперь спокойно могла чинить различные бесчинства, вынуждая меня отказаться от дальнейшего плана, зафиксированного в бумагах.
— Вы только посмотрите! Руби, — вскричала тетушка Тресси. — Проснись, дорогой…
В гостиную вошли тетушка и дядя.
— Посмотри, никаких манер. Она сидит и ест одна, не дожидаясь никого. Какая невоспитанность.
Дядюшка сонным взглядом окинул помещение. Сначала посмотрел на булку в моей руке, потом перевел взгляд на стакан с молоком и, сонно потянувшись, выказал недовольствие своей супруге:
— И ради этого ты подняла меня в такую рань?
Я тоже была удивлена, что тетушка в такое время на ногах, но виду не подала, что меня это как-то очень тревожило.
Я отламывала ароматную сдобу с корицей и запивала теплым молоком, прикрывая от удовольствия глаза. Есть, как оказалось, мне очень хотелось, зря я пренебрегла вчерашним ужином и тем самым дала возможность родственникам бесчинствовать в своей комнате, пока я крепко спала.
— Доброе утро, — проговорила я ровным голосом, обратившись к дяде, полностью игнорируя присутствие его жены. — Я бы хотела с вами поговорить, после того как вы позавтракаете.
Дядя напряженно вслушивался в мои слова и затем нехотя согласился уделить мне несколько минут, так как сегодняшний день был у него расписан по часам.
— Бесстыжая, — заламывала артистично руки тетушка, — и ведь хватает совести еще отнимать у нас время, которого и так в обрез. Столько дел, столько дел!
На самом деле я не особо рассчитывала на расположение дяди и на то, что он войдет в мое положение, но известить его о проделках жены и дочери считала себя обязанной, так как совершенно не хотелось потом выплачивать в двойном размере за испорченный наряд. Знаю я скупую натуру главы семейства Даньелзов — с них станется взыскать убытки с моего будущего мужа. Если я, конечно, попаду на бал…
***
Дядя любезно предложил обсудить ситуацию вне дома. Я сняла платье с вешалки, упаковав то, что от него осталось, в дорожную сумку, накинула пальто, и в коляске хозяина мы отправились в центральную часть Коверлоу.
— Шелли, я предполагаю, о чем пойдет речь, — проговорил дядя Рубен, когда коляска отъехала от домика, оставив на его пороге пятнеющую от распирающей злобы тетушку Тресси. Анжел еще спала. Ее сон и отличный цвет лица перед балом — первостепенная задача для Даньелзов.
— Так, а для чего мы тогда уехали? — я удивилась поведению мужчины.
— Шелли, меня устраивало, как все сложилось ранее. И все, что сейчас происходит, для меня — одно сплошное неудобство. Мы взяли небольшую ссуду в банке на все это путешествие. С учетом непогашенных долговых обязательств банк пошел нам навстречу, выделив еще сверх того, что мы уже заимствовали…
Я не очень понимала ход его мыслей и к чему он ведет.
— Если бы вы не растратили деньги наших родителей, то, возможно, вам бы не пришлось в данный момент испытывать финансовые трудности.
— Не думаешь ли ты, что мне, человеку с образованием королевской академии, это неизвестно?
