Караванщик перевел на него задумчивый взгляд, после чего его пухлые губы тронула улыбка.
– Меня зовут Анарбек Уджаев, – сказал он, подходя ближе к путнику и протягивая руку.
– Игорь Коновальцев, – ответил старик, пожимая её.
– Есть просьба у тебя? – спросил Уджаев.
Я невольно переступил с ноги на ногу. Давно я не слышал предложения просьбы. Ещё лет десять назад, когда я только начал заниматься этим делом, караванщики охотно задавали этот вопрос людям, нуждающимся в помощи. Но в последнее время подобное происходило всё реже. Во всяком случае, лично я давно с этим не сталкивался.
Губы старика тронула еле заметная улыбка.
– Я так понял, вы идёте на запад?
– На запад, – протянул Уджаев, выжидающе посмотрев на Игоря.
– Мне как раз в те края, возьмите попутчиком. На день, может два. Проблем не будет, гарантирую.
Анарбек сощурил свои глаза.
– Там на сотни квадратных километров лишь мёртвые поселки же. И старое русло Урала, зачем тебе туда?
– Я же говорю, повидать друга…
– Хороший друг, значит, раз ты готов так рисковать.
Старик Игорь поправил шляпу и кивнул.
– С одним ножом идёшь? – недоверчиво спросил Уджаев.
– Если не дать страху поселится в своем сердце, то и ножа достаточно, – ответил Коновальцев.
– Хорошо сказал, – кивнул купец. – Будь гостем моего каравана. Пойдём, пойдём.
Анарбек сделал приглашающий жест, указывая на свою повозку.
– Мир не без добрых людей, – улыбнулся путник и, подняв с земли рюкзак, последовал за ним.
– Вот, держи, – буркнул уже вернувшийся Азамат, протягивая старику флягу и бурдюк, на которых поблескивали капельки воды.
– Держать? Зачем держать? – улыбнулся купец. – Он с нами поедет. Давай, неси назад.
Логист недоуменно замер на месте. Я так и не мог понять, почему его постоянно всё раздражает. Даже сейчас было видно, как сильно он стиснул зубы, сдерживая внутреннюю злость.
Но лично я был рад такому решению Уджаева. Старик Коновальцев был явно не так прост, как казался. И что-то мне подсказывало, что от него можно узнать много чего интересного…
