Вот уж не ожидала такой реакции. Лицо парня побагровело, и он стремительно пересел к другому окну.
Что это было? Чуваку вера не позволяет близко с девушкой сидеть? Не то чтобы мне стало обидно, просто неприятно. Можно подумать, это я его на роль своего спутника назначила!
Я уткнулась носом в стекло и застыла. За бортом уже не город, а лесная дорога. Мы двигаемся почти бесшумно — если не считать лёгкого потрескивания — и плавно. Так, глядишь, и правда в столицу приедем.
— Ой! — не смогла сдержаться от удивлённого возгласа, увидев на обочине толпу энергично бегущих гусей. — Что это они? Массовка такая? Маир, вы только посмотрите сколько гусей! И огромные! Никогда таких крупных не видела.
— Вы это что же, — повернулся парень, — не знаете, чем знаменит Замас?
— Ну, как? Академией ведовства, — припомнила я недавно прочитанный документ.
— Кроме того выращиванием самых больших в Парире гусей и поставкой их в столицу, в том числе ко двору его величества Хагата Четвёртого Справедливого.
Я осталась сидеть с отвисшей челюстью. На меня нашло озарение. Не сразу, сначала рыжий кот проснулся, сладко зевнул и, пробежав по дивану, устроился у меня на коленях. Я ощутила тяжесть и тепло, рефлекторно погладила животное. Котяра замурчал и едва слышно шепнул:
— Просил же помалкивать.
Я резко осознала две вещи. Первое: говорящий питомец не иллюзия, а вполне реальное существо. Второе: происходящее не постановка, не шоу, не квест, а… а хрен знает что такое!
Получается, я попала? Попала неизвестно куда и непонятно зачем? После озарения всё встало на свои места. И мой такой непривычный голос, небольшой рост и непонятно откуда взявшаяся чужая одежда, а ещё незнакомая обстановка вокруг.
В самом деле, меня забросило в чужой мир, да ещё и в другое тело? В груди набух чувствительный ком, а в глазах защипало. Я, наконец, захлопнула рот и, поймав недоверчивый взгляд спутника, представила какой бестолочью выгляжу со стороны. Нужно срочно исправлять впечатление!
Прочистила горло и, улыбаясь, заговорила:
— Конечно, я знаю об этом, просто не думала, что птицы преодолевают путь в столицу на своих двоих. Им, наверное, трудно так бежать. — Я кивнула на бесконечную вереницу гусей за окном.
Магисс отзеркалил мне улыбку и стал таким милым, что я мгновенно простила ему все странности. Особенно когда он заговорил со мной тёплым немного рокочущим баритоном, без прежней надменности:
— Тут всё просто! Прежде чем гнать гусей в дальний путь, их «обувают». Присмотритесь внимательнее к лапам.
Я почти впечаталась носом в стекло, разглядывая лапы бегущих птиц, и удивлённо воскликнула:
— Точно! У них сапожки. Ничего себе.
— Сначала пернатых путешественников прогоняют поочерёдно через ёмкость с горячей смолой, а потом с песком, вот так они обуваются. В результате могут без проблем преодолевать большие расстояния.
— Горячей смолой? Но это жестоко! — воскликнула я, машинально почёсывая кота за ушком.
— Увы, другого способа нет.
— А если взять клей ПВА, например? Он экологичный, эластичный, быстро высыхает. Ой… — я замолкла.
Магисс внимательно смотрел на меня, продолжая слушать, не дождавшись подробностей, покачал головой:
— Никогда не слышал о таком.
— Ах, ну да… Винилацетат, скорее всего, ещё не изобрели.
— Что ж, — Маир вернулся к своему снисходительному тону. — Придворной ведьме будут предоставлены все условия для работы, так что в свободное от основных обязанностей время вы сможете изобретать всё что угодно. Только очень прошу, прежде выполните данное мне обещание.
