– И не надо! – согласился я: – Их проще с помощью вырытой ямы ловить! Просто у него перед носом как-то не с руки было лопатой махать!
– Хватит болтать! Давайте уж покончим с этим делом! – попросил, покрывшийся от увиденного холодной испариной, Римас.
Возражать мы не стали и принялись за дело. К сожалению, удар рогом пришёлся слишком низко, и животное практически лежало на земле. В такой ситуации добраться до живота было проблематично, а попытки повернуть его на бок оказались бесполезны.
– Может попробовать ему нож в глаз воткнуть? – спросил гном, с восхищением трогая крепкую шкуру.
– Лучше не надо! – посоветовал я: – У него мозг маленький, да и глаза низко посажены! Он только озвереет от боли! Пусть лучше Римас за ребятами сгоняет. Вместе что-нибудь придумаем! Через пятнадцать минут на поляне собрались все, включая Маришку с пернатым на руках. Пропустить такой момент никому не хотелось.
– Мужики! Надо этого здоровяка на бок повернуть! – попросил я.
– Это не здоровяк! Это самка! – поправил меня Бабарка.
– А ты откуда знаешь, если первый раз такое существо видишь?
– А он всю жизнь скот выращивал и продавал! В таких вещах разбирается! – ответил за него Харут.
– Ну раз разбираешься, значит режь!
– Не могу! – насупился он, отступая на шаг.
– Ты чего, Бабарка? Животных что ли не резал?
– Резал! И мясо на рынке продавал! Но эту не могу!
Мы удивлённо переглянулись, не понимая, что могло случиться с взрослым деревенским мужиком, к тому же продающим собственное мясо на рынке.
– Беременная она! – пояснил он: – Пятерых в животе носит! На таких у меня рука не поднимается!
Естественно такое поведение глубоко возмутило его приятелей. Они чуть ли не с кулаками на него накинулись. Кричали, что ему нечисть дороже своих детей стала, и что он мог бы и дома сидеть в таком случае. Неожиданно на его защиту встала Маришка.
– Отстаньте от парня! – настойчиво потребовала она: – Ещё наши древние хранительницы говорили «Да не причини вреда существу своё дитя кормящего, будь то птица летящая или гадина ползущая». Так что отпустите несчастную животинку. Вот родит, тогда и убивайте, сколько душе захочется!
По большому счёту я был согласен с Маришкой и с её древними наставниками, несмотря на то, что до кормления здесь пока ещё дело не дошло. Но вот просто так взять и отпустить законный трофей, меня не прельщало. Это что же получается, я зря тут цирковые кульбиты с риском для жизни выделывал? Да я второй раз может и не решусь на такую глупость.
– Римас! Как ты думаешь, сколько Максимильян денег за такую тушу выложит? – спросил я, пытаясь найти выход из сложного положения.
– Не меньше пятидесяти золотых! Животное очень редкое, в академии таких чучел нет!
– А за живой экземпляр?
Мой вопрос заставил его ненадолго задуматься. Таких предложений на рынке обычно не было. Все охотники подчинялись одному правилу – увидел нечисть – убей её! Но то, что живой экземпляр представлял гораздо больше возможности для исследования, он, безусловно, понимал.
– Думаю, начинать с двухсот монет надо! – осторожно заметил он: – Академия наверняка таких денег для науки не пожалеет!
От прозвучавших цифр у моих ребят дух захватило. Я уж не говорю про команду Харута, которая быстро прикинула, сколько они могут получить, даже если их доля в пять раза меньше нашей будет. Такую огромную, по их мнению, сумму, они не то что в руках не держали, а и во сне никогда не видели. Меня, как вы понимаете, эти деньги абсолютно не волновали, но я был безумно счастлив, что удалось разрулить ситуацию без крови и к всеобщему удовольствию.
