Железная крепость. Книга третья - страница 13

Мои умные мысли прервала попавшаяся на глаза подозрительная птица, слишком уж часто машущая крыльями. Зрение у меня было отменное, и внимательно приглядевшись, я понял, что это была вовсе не птица, а летучая мышь. Проследив за неуклюжим полетом, я обратил внимание, что через минуту, пролетев над плато, она скрылась за большим корявым деревом. Само же дерево росло на четырёхметровом уступе и чудом держалось на камнях, причудливо раскинув свои длинные корни, напоминающие щупальца осьминога. А то, что такие животные предпочитают селиться в тёмных сырых пещерах, я знал ещё по учебникам биологии в средних классах.

– Эй, Михард! Нашёл что-нибудь? – громко поинтересовался я у своего трудолюбивого друга.

– Найдешь тут, когда некоторые вместо поисков пузом к верху валяются! – с осуждением ответил он.

– Некоторые, между прочим, как раз не валяются, а пока другие дурью маются, занимаются серьёзным научным анализом! – ехидно заметил я.

– То-то я гляжу, у тебя пот градом льёт от переутомления! Может тебе отдохнуть надо после такого серьёзного часового анализа?

– Смейся, смейся! Только в отличие от тебя я знаю, где проход находится! Для этого надо головой иногда думать, а не коленки на камнях протирать! – с издёвкой парировал я: – Пойдём, вход покажу!

Мои предположения оказались верными. Забравшись на отвесный уступ, используя свисающие корни дерева как лестницу, за густой зелёной кроной мы обнаружили уходящийвглубь горы достаточно широкий природный туннель. Естественно мы в него полезли не задумываясь о последствиях, причём без всякой предварительной подготовки. Азарт исследователя намного превосходил чувство опасности.

Осторожно, что бы не переломать ненароком ноги, мы прошли метров сто. Дальше проход расширялся, быстро переходя в огромную пещеру, с многочисленными ответвлениями. Тусклый свет нашего факела, сделанного на скорую руку, не позволял реально оценить всю масштабность этого подземного сооружения, занятого многочисленными стаями летучих мышей, отчётливо пищащими над головами. Мы инстинктивно замерли. Любое неосторожное движение или громкий шум могли их напугать. Ну а последствия такого испуга вы, наверное, могли наблюдать по телевизору, с придыханием наслаждаясь фильмом ужасов, смакуя моменты, когда маленькие цепкие пальцы на крыльях впиваются в тело и волосы очередной жертвы. Возможно это и не так смертельно, но испытывать на себе такую голливудскую сцену нам совсем не хотелось.

– Куда дальше? – как можно тише спросил я у Михарда.

– Не знаю! – честно признался он: – Пламя от факела на наш выход указывает. Видимо он выше, чем противоположный находится. А по какому туннелю дальше идти – не понятно. Из всех, в нашу сторону дует!

– Тогда пошли по любому, который вниз ведёт. Надо поскорее отсюда убраться, что бы за голову свою не переживать! Она у меня одна, а голодных мышей много!

Видимо в распространяемых обо мне небылицах существовала толика истины, поскольку удача мне не изменила и из всех существующих проходов мы попали именно в нужный. Пройдя по извилистому коридору метров триста и минуя несколько боковых ответвлений, мы услышали отчётливый шум падающего с высоты мощного горного потока. Через двадцать минут относительно быстрого шага перед нами открылась окружённая почти со всех сторон горами, большая цветущая равнина, площадью около пяти квадратных километров. С высокой отвесной скалы, играя лучами уже начавшего заходить солнца и создавая вокруг себя целые россыпи радуги, низвергался водопад, который переходя сначала в небольшое озеро, а потом в быструю реку, продолжал своё падение на очередном уступе и скрывался в дебрях аномальной зоны. Буйство красок, создаваемых огромным разнообразием растений, одновременно удивляло и очаровывало взгляд. Очевидно, окружающие со всех сторон горы защищали равнину от ветра и создавали благоприятный парниковый эффект, а наличие мощного водопада способствовало необходимой для теплолюбивых растений влажности. Ну а редкие для этих мест семена могли птицы занести. Только так я мог объяснить происшедшие с местной природой такие поразительные метаморфозы.