- Разметай их ветер над полями, и пусть птицы совьют из волос гнезда, - прошептала я и направила поток через окно, мимо застывшей Стефы. Ни один мой волосок не найдут те, кто отправится меня искать. А в том, что искать будут, я не сомневалась.
Все закончилось спустя несколько минут. Я опустила руки, чувствуя, как уходит магия. Всегда использовать ее было сродни восторгу, ощущению чего-то сильного. Знаю, что с даром стоило всегда обращаться крайне бережно. Маг, даже самый могущественный, мог исчерпать свой резерв. Это было чревато полной потерей дара. Нет, конечно, я никогда не позволяла себе лишнего. А последние два года вообще не могла использовать силу. Братец постарался. Сначала он привязал меня к себе, лишив возможности колдовать. О, какими тяжелыми были эти годы для меня. Казалось, что я лишилась важной части себя самой. А потом, на свадьбе, Френсис передал владение моей силой этому старику. Но я уже была готова. Недооценил меня братец, ох, недооценил. Ну, да еще поквитаемся. Не сейчас, когда я слаба. Но время придет.
- Мне пора, Стефа, - проговорила я.
- Как? – она подошла ближе. В раскрытое настежь окно веяло холодным дыханием ночи.
- Чем быстрее я покину город, тем лучше, - вздохнула. Я и зашла-то к старушке только ради того, чтобы попрощаться. Обкорнать волосы могла и сама. Но Стефа мне всегда помогала. Не могла я уйти просто так. Не могла.
- Ты себя береги, - я повернулась к ней. Снова обняла, порывисто и сильно. – А я не пропаду. Как все успокоится, сообщу о себе. Только уж не обижайся, сейчас рассказывать о том, куда отправляюсь, не стану.
Я боялась, что Френсис догадается. Боялась и знала, что чем меньше знает кормилица, тем лучше.
- Уезжай из города, Стефа, - попросила я. – Матушка тебе оставила кое-какие деньги. Я знаю. И мне жаль, что я не могу тебе помочь и отблагодарить за все, что ты для меня сделала.
Старушка всхлипнула и отпустила меня.
- Я боюсь, что Френсис к тебе придет, - пояснила свои слова.
- Этот злыдень в любом случае заявится ко мне. Даже если бы не я, а кто другой помог вам, миледи. Он же знает, как вы относились ко мне.
Кивнув, не могла не согласиться. Френсис Голлардер пройдет по всем, с кем я поддерживала теплые отношения. Не сомневаюсь. В этом Стефа права. И все же мне было страшно оставлять ее. Нет. Братец старушку не убьет и пытать не станет. Но в его власти узнать то, что знает она. Увы, дар у лорда Голлардера редкий, сильный. Не чета моему. По крайней мере, пока. И он, в отличие от меня, учился. Признаюсь, это были лучшие годы в моей жизни, когда Френсис приезжал домой только на выходные и на каникулы.
- Вот еще, я тут собрала немного, - кормилица исчезла в смежной комнате. Полагаю, там была кухня. Вернулась она довольно быстро. Протянула мне сверток. Улыбнулась как-то тихо.
- Что это, Стефушка? – я приняла подарок. Он оказался мягким и легким.
- Да после откроете, голуба! – сказала старушка и я, кивнув, спрятала сверток в котомку. Поправила лямки на плечах и вздохнула.
- Береги себя, нянюшка, - произнесла, прежде чем выйти прочь из теплоты и уюта дома. Даже пустой, почти нежилой, он был мне милее, чем особняк лорда Элройда.
- Лицо измажьте грязью, - донеслось уже вослед с порога. – Больно уж вы хороши, голуба, - почти плача, крикнула старушка.
Не удержавшись, обернулась, и сердце сжалось, когда увидела ее одинокую фигуру на пороге дома. Стефа подняла руку и осенила меня обережным кругом. Как мать.
