К тому времени, когда в спальню вошел лекарь, высокий статный мужчина-маг в темном балахоне целителей с короткой седой бородкой, кроме Френсиса в помещении оставались двое слуг и отпрыск старого жениха.
Лекарь сразу увидел тело и, быстро наклонившись, пощупал пульс, а затем принялся водить руками над лордом. Почти в тот же миг Дуэйн Элройд начал храпеть, да так громко, что Френсис едва не рассмеялся, ощутив вместе с облегчением, долю разочарования. Если бы Эрлин отравила своего муженька, он бы не расстроился. Более того, Элройд стоял выше Голландера в совете, а значит, с его смертью могло освободиться более выгодное место в королевской палате. Но нет. Старого похотливого ублюдка сестренка только усыпила. А ведь могла и убить, с ее-то талантами.
- Он спит, - как-то удивленно констатировал лекарь.
- Я уже и сам понял, - вздохнул Френсис и сделал знак слугам, чтобы перенесли спящего с пола на кровать. Перед этим маг не удержался и бросил быстрый взгляд на покрывало, надеясь увидеть там пятна крови, означавшие то, что старик успел овладеть Эрлин и консуммировать брак. Но нет. Как и стоило ожидать, девчонка уложила мужа до того, как тот успел ее коснуться.
- Жаль, - еле слышно проговорил маг.
- Его усыпили. Из повреждений на теле есть только крошечный порез, но это настолько незначительно, что не требует вмешательства магии. Заживет само, - сказал лекарь и посмотрел на Голландера.
- Вы можете сказать, какое зелье было использовано? – спросил Френсис.
Лекарь пожал плечами.
- Так сразу и не скажешь. Похоже на стандартное снотворное, усиленное действием вербены и кровостоя. Возможно, там есть еще какие-то компоненты, но, как я уже сказал, определить вот так, на глаз, не могу.
- Понятно, - лорд Голландер отвел в задумчивости глаза. Ему было любопытно, кто же помог сестрице достать все эти травы. И ответ пришел сам собой.
- Спасибо, - коротко поблагодарил он лекаря. – Присмотрите за нашим, - сделал паузу, бросив взгляд на захрапевшего женишка, - лордом Элройдом. Оплату получите в соответствии с названной ценой. Думаю, сэр Дуэйн не поскупится с оплатой за свое здоровье, когда очнется. И, кстати, - снова посмотрел на лекаря, - когда он придет в себя?
- Судя по консистенции зелья, милорд благополучно проспит до утра. Этому содействует количество выпитого спиртного за праздничным столом, - последовал ответ. – Усиление действия зелья.
- Понятно, - повторился Френсис. Его интерес плавно сместился с новоиспечённого родственника к сводной сестре. Нет. Оставлять все так, как есть, он не намерен. Надо сейчас же идти по горячему следу и искать Эрлин. Иначе леди Элройд исчезнет, словно ее и не бывало. Теперь, когда она вернула себе способность к магии, будет непросто найти и вернуть белянку.
- Если бы еще этот старый хрыч не спал сном младенца, - выругался мысленно Френсис и, бросив последний взгляд на храпевшую тушу, поспешно покинул спальню.
Уже на лестнице, спускаясь вниз, он слышал, как нарастают звуки из зала. Шум голосов, смех и пьяные крики, замешанные на музыке, резали слух. Френсис и сам пригубил вина. Но самую малость и больше делал вид, будто пьет. Он всегда предпочитал, чтобы его ум оставался острым.
Проходя мимо распахнутых дверей, Френсис неожиданно понял, что не пойдет туда. Пьяные гости, большая часть которых были друзьями со стороны жениха, вряд ли заметят отсутствие брата невесты. Им сейчас не до него. Молодых проводили в опочивальню, и веселье грозит продлиться до утра, благо, что съестным и спиртным Элройд запасся вволю, пообещав отмечать свою свадьбу с размахом.
