— Кто бы ты ни был... — зверь подступал. Его клыки были совсем рядом с моим лицом. Слюна капала на платье. — Давай... просто... А-а-а!
Мой визг был слабостью, но я ничего уже не могла с собой поделать.
Потому что словно из ниоткуда, на залитой лунным светом поляне, появился огромный чёрный ворон схватил зверюгу за шкирку и поволок от меня прочь.
А я откинулась на землю, наслаждаясь тишиной, которая совсем недавно страшно пугала.
— Спасибо, — шепнула неизвестному спасителю.
***
— Ваша светлость! — ахнула Тур.
Она появилась из гущи деревьев, настолько чёрной и полной теней, что невозможно было представить там кого-то живого. Я даже не совсем понимала, как умудрилась в платье продраться сквозь эти ветви и кусты, а Турсуаза прямо на ходу превратилась из котёнка в девушку и кинулась ко мне.
— О, простите, трусливую мою натуру, — всхлипнула она. — Я... когда мне страшно, я ничего с собой поделать не могу. Это наша природа... в панике или ещё от каких-то сильных эмоций, мы просто превращаемся и оказываемся заперты в животных телах...
— Всё, всё, не тараторь, — отмахнулась я. — Нам нужно отсюда выбраться. Экипаж разбит, кучера нет. Лошади?
— Сбежали...
— А они... тоже люди?
— Эти — нет... — пробормотала Турсуаза.
— А то что на нас напало?
— Это был браш...
— Кто?
— Ну... вроде как бывший человек, застрявший в теле животного навсегда и одичавший. Так иногда случается из-за сильных потрясений... Мне очень жаль. Браши — редкость, тот, что напал... он был по-настоящему дикий. Где он?
— Его унёс ворон.
— Ворон? Птица? — Тур растерянно моргнула. — Птица унесла целого браша?
— Да. Это был очень крупный ворон... — я растерялась не меньше.
Неужели показалось?
Но нет, черные перья, клюв, глаза... я была почти уверена, что это именно ворон, просто большой. Как орёл. Или даже больше?
— Интересно... То-есть ворон прилетел и унёс...
Турсуаза никак не могла представить себе, как это вышло, а я не могла понять, почему это сейчас важно.
Мы в чёрном холодном лесу. Одни. Горничные неизвестно где. Кони сбежали. Экипажа нет. Где-то бродят окровавленные монстры и ещё черт знает что. И летает большой чёрный ворон, способный унести нечто страшное под названием браш!
Если этот монстр был размером с волка, то может ли оказаться, что есть в лесу что-то пострашнее и побольше?
— Тур, соберись!
— Да, ваша светлость.
— Мы сейчас живы, и это главное. Где Трикс и Бэа?
— Они там, у экипажа, на случай, если вы вернётесь...
— Сколько до поместья?
— Н-не очень много... наверное...
— Нам нужно звать на помощь. Так... сейчас мы дойдём до экипажа... Тур! Со!Бе!Рись! — бедная компаньонка тряслась и озиралась по сторонам.
Она была бледная, губы дрожали. И это на меня зубастое чудовище напало, а не на неё.
Но плюс был в том, что стоило мне понять, что о ком-то нужно заботиться, как все страхи тут же отступали. Да и не время плакать сейчас. Вот когда доберёмся до безопасного места можно дать волю эмоциям.
— Как вы можете так... спокойно...
— Тур! Пойми, нам нужно спасать наши шкуры. Думай! Как подать сигнал бедствия? И шевелись, нужно вернуться к дороге.
Турсуаза кивнула и на секунду превратилась в котёнка, а потом обратно, видимо это была высшая стадия нервного напряжения... ох уж, эти оборотни.
— Почему вы превращаетесь? В животном теле легче?
