– Если бы – что? – сощурился Венди.
Глубоко вздохнул, стараясь держать себя в руках. Ведет себя как ребенок. Как капризный маленький ребенок, у которого забрали игрушку. Дар, конечно, не игрушка, но…
– Позволь объяснить одну простую истину: то, что ты ушёл со службы, не означает, что я тебя отпустил. Так что веди себя соответствующе! Если ты лишился дара… хотя утверждение спорное… это не освобождает тебя от ответственности передо мной. Ты представляешь, что я чувствую? С чем мне приходится сталкиваться? Ну да, у тебя беда, дар пропал, но, может, это касается не только тебя?
Я перевел дыхание, стараясь успокоиться.
– А знаешь, что сила Врат сделала с Карвэлом? Она его сожгла! И меня ждёт то же самое! – продемонстрировал ему чёрное пятно пониже локтя – неприятная находка поутру после атаки на дворец. – Я потеряю контроль над силой и сойду с ума. Вот чем всё кончится. А вовсе не дружбой с тёмным.
– Что ты от меня хочешь? – со вздохом спросил Венди.
– Чтобы ты объяснил Эсмирато, как ты это делаешь… делал.
Он некоторое время молчал.
– Ладно, – сказал наконец. – Будет тёмному обучение!
И это прозвучало зловеще.
***
– Хорошо, – согласился Эсмирато, когда мы заявились к нему под вечер и объяснили, в чём дело. Точнее, я объяснил. Венди молчал, словно воды в рот набрал. – И как я должен с этим жить? – спросил кэшнаирец, явно имея в виду свалившийся на него дар и обязательства, от которых он был не в восторге.
– Ты с этим жить вообще не должен. Но, так и быть, я сделаю, что смогу. – Венди растянулся на софе в кэшнаирских покоях, в покоях самого Третьего принца, с видом хозяина положения и в наглую высадил половину бутылки, обнаруженной на столике. – Итак? – немного опьянев, осведомился он.
– Ты уверен, что это хорошая идея? – с сомнением покосился на меня тёмный, одетый в домашний бархатный халат и явно готовящийся отойти ко сну. А тут… Как бы ему вместо сна не отойти к предкам, с таким-то учителем.
– Не уверен, но я не вижу другого выхода.
Эсмирато потеребил кончики слегка опаленных волос, вздохнул и с покорным видом сел напротив свалившегося на него счастья, пьянеющего на глазах.
Я отобрал бутылку.
– Ты чего? – опешило недоразумение. – Это вдохновляющий элемент!
– У нас важное дело. Соберись!
С чувством сел на софу, придавив ему ноги. Он вскочил как ошпаренный.
– Ладно! Будет вам дело! Но за успех я не ручаюсь.
Он с презрением оглядел амулет Эсмирато – каплю янтаря.
– Не бог весть что, но раз ничего получше нет… сгодится… – вернул обратно. – Итак… Вначале ты должен…
– …представить Врата, – опередил его Эсмирато со скучающей физиономией.
– Нет! Представь, что ты один в пустоте, вокруг тебя ничего нет. И единственная ниточка, связывающая тебя с жизнью, это сила амулета, маленький огонек, пылающий внутри. Протяни эту ниточку дальше, через Кармаэля к Вратам.
– Что за бред? Какая еще ниточка? – презрительно скривил губы Эсмирато.
– Делай, как говорю! Иначе проваливай!
– Вообще-то это ты у меня в гостях, – напомнил кэшнаирец, но всё же послушно закрыл глаза, сжимая в руке амулет. – Демоны! – вскрикнул через минуты. – Я что-то почувствовал!
– Продолжай, – наставлял Венди, назидательно размахивая бокалом вина. – Тебе надо прочувствовать важность момента и не упустить… – Он разглагольствовал о тонкостях настройки амулета, прихлебывая из бокала. И в конце концов свалился возле низенького столика, подложив под щёку стащенную с софы подушку.
