Не думал, что всё так закончится. Придется тащить это пьяное нечто. Угораздило же связаться? И главное – всё напрасно!
Взглянул на Эсмирато и замер, не веря глазам.
Под его пальцами, стискивающими амулет, разгоралось свечение.
Неужели всё получилось?
***
– Ну это же прекрасно… Прекрасно!
Это и отдаленно не было прекрасно, но я не спорил, взирая на Венди, которого выворачивало у цветочной изгороди.
– Начало положено, а там… – Его снова стошнило, но он равнодушно утерся рукавом и повернулся ко мне. – У темного получилось. Ему осталось преодолеть себя, своё высокомерие.
– При чём тут это?
– Разве не видишь, с каким трудом ему даётся доверие? А ведь это основа основ… тебя и твоего проводника. – Он явно хотел сказать «тебя и меня», но опомнился. Он больше не проводник.
Я сел на скамейку. Этот день безмерно утомил, хотелось просто посидеть и посмотреть на чёрное небо с бисеринками звезд и рогалик луны.
Отлипнув от изгороди, Венди присел рядом, уставившись на посеребренную лунным светом садовую дорожку.
– Знаю, что ты обо мне думаешь: неудачник, сломавшийся на первом же препятствии. Мне всего восемнадцать, а я чувствую себя стариком, прожившим жизнь, лучшие года, а дальше ничего не ждёт.
– Нет, я думаю, что ты дурак! И сколько бы времени не прошло, это не изменится. Но тебе всего восемнадцать – и впереди много глупостей, которые ты непременно совершишь, будь уверен!
– С каких пор у тебя такие мысли? – с сомнением глянул на меня друг.
С тех самых, как я понял, что многое принимал как должное – и Венди был одним из этого многого, почти всем. Куда бы он от меня делся, думал я, деваться ему некуда. И вдруг он ушёл.
– Я не ушёл, я всё еще здесь, – усмехнулся он, когда я озвучил свои мысли.
– Ты сдался, и это – как будто ты ушёл. Вместе мы могли бы что-то сделать, со всем разобраться, но ты не хочешь.
– Хочу! – уверенно кивнул он. – Но что тут поделать? Мастер Лансер сказал…
– Да кто он, этот мастер Лансер? – внезапно разозлился я. – Что он о тебе знает? Да он и не представляет, как работает твой амулет!
– Которого нет.
– Что?
– Амулета, говорю, нет. Он рассыпался прахом и развеялся. Теперь контролировать Врата через амулет будет кто-то другой. Кэшнаирец, например, – нахмурился он. – Странно.
– В чём дело?
Венди тряхнул головой, и его давно немытые космы рассыпались по плечам.
– Не каждый может стать заклинателем камней, а тем более контролировать силу демонических Врат. Это особенность Лириканто. Дар передаётся по крови... – Он замолчал, будто сомневался, что стоит рассказывать.
– Всё началось с девушки, которая пришла к Индилиану и предложила свою помощь, не так ли? – решил я подтолкнуть его. Он вскинул на меня удивленный взгляд. – Что она сделала?
Венди улыбнулся.
– Стала женой Индилиана.
Он рассказал, что Инди женился на девушке из Южных земель, рыжеволосой и непостижимой, как пламя. Она обладала даром заклинать камни.
– Значит, дар передаётся не от отца к сыну?
– Нет. От матери – детям. В каждом поколении один из Лириканто обязан иметь ребенка от женщины из клана Южных земель, чтобы передать дар. И это фамильный секрет.
– Выходит, твоя мать была истинной заклинательницей камней, и если бы не она, ты бы дар не унаследовал?
– Частично – может быть, но не смог бы через амулет контролировать Врата. Это совсем другая сила и другое умение.
– Но Эсмирато уверен, что у него получится. Значит, его мать тоже из клана заклинателей камней. – Странное совпадение. Подозрительное. – Ты понимаешь, что это значит?
