– Это там Кадемония, в моей шкуре, а я тут! Я тебе, дураку, битый час талдычу одно и то же, а ты всё не веришь! – зашептал я, получилось что-то похожее на шипение обиженной кошки. – Как ты не понимаешь, я не там. Я здесь!
– Хорошо, – неожиданно согласился он. – Жди тут. – И направился к Кадемонии, вернее, к Кармаэлю, которой была… сакрахар!.. совсем запутался.
Я выглянул из-за угла. Юноша, который был мной – Кармаэлем, о чем-то беседовал с саразийским стражником – ну да, я же под стражей. К ним подошел Венди и заговорил с… Кармаэлем… затем полез обниматься… Кармаэль опешил и отшатнулся. Венди кивнул и попрощался.
– Ну что? – спросил я его по возвращении.
– Ты прав, это не Кармаэль. Ты бы мне сразу по морде съездил. Верно же? – приобнял он меня.
Ну что ж, сам напросился.
Мы снова вернулись в комнату Венди. Щека у него заметно покраснела и округлилась.
– Теперь ты веришь? – прикрыл я тихо дверь.
– Да, – уселся он в кресло, вытянув ноги на пуфик, – еще пара ударов, и я ответить уже не смогу.
– Ну уж прости, если ты слов не понимаешь.
– В такое сложно поверить. Ходили слухи, что существует колдовство настолько высокого порядка, но воочию видеть не приходилось.
– Смотри, – развел я руками. Наглядное пособие, ничего не скажешь.
И он уставился, чуть слюни не потекли. И с кем я связался?
– Нет, лучше не смотри. А то я за себя не ручаюсь.
– Да ладно! Тебе что, жалко? Когда еще представится случай? Если ты действительно Кармаэль… в чём я уже убедился, – опасливо поглядел он на мой кулак, – то ты мне друг. Ну чего тебе стоит немножечко потерпеть, пока я Кадемонию как следует обниму?
– Мне-то это ничего не будет стоить. А вот тебе – пары выбитых зубов. Согласись, плата невелика. Когда еще такой случай представится? – не удержался я от едкого тона.
И где тут справедливость? Я в беду попал, а ему одни развлечения!
– Нет, ты мне не друг… – скис он. – Друг бы понял, что Кадемония она такая… такая… – попробовал он изобразить округлые формы кэшнаирской принцессы.
– Я знаю, какая она. – Пусть мне не рассказывает… убедился сполна. И очень хочу вылезти из этого непривычного тела.
– Ты не ценишь… На твоем месте должен был оказаться я.
– Интересно, твое помешательство табуреткой вылечится? А если тебя об стену приложить?
Он тоскливо вздохнул, будто это я спятил… Хотя я и близок к этому.
– Вернемся к разговору. Зачем я должен был встретиться вчера с Кадемонией? – И что важнее: – Это она на встрече настояла?
– Ты! Совсем, что ли, забыл? – Венди рассказал об амулете, который я должен был потерять в ее комнате, что послужило бы оправданием к поиску… вернее, обыску ее покоев.
– Значит, чтобы не случилось вчера, это случилось в покоях Кадемонии, – предположил я.
– Не знаю. Я свечку не держал.
– Какая еще свечка?
После получаса переливания из пустого в порожнее, выяснилось, что в деле участвовало еще одно лицо. Его имя всплыло неожиданно и отозвалось внутри содроганием.
– Марияр!
То ли давешняя история с его двоюродной сестрой до сих пор вызывала неприятные чувства, то ли он как-то причастен к событиям вчерашнего вечера.
– Надо бы с ним поговорить, он может что-то знать.
– Неужели ты сам ничего не помнишь? – недоверчиво начал Венди. – Напряги память, может, что и всплывет.
– Пробовал, не могу, какой-то бред в голове.
– Как обычно.
– Что значит «как обычно»?
– Ладно, – поднялся Венди с кресла. – Я поищу Марияра, а ты сиди здесь, – направился он к выходу.
