– Тебе не удастся призвать силу Врат. Для этого я должен быть на месте, а не… здесь… – прижал я ладонь к груди.
Он выслушал внимательно и выпрямился. Поверил?
– Любопытно. Насколько мне известно, дар Врат Шаоса в семье Вириен передается по крови, а не по духу. Вряд ли твое отсутствие в этом теле помешает призвать силу Врат. – Он смотрел насмешливо, ничуть не сомневаясь в своей правоте. – Надо только найти Ключ.
Я расслабился, будто только что Кадемония признала свое бессилие.
– Ключ… Его не так-то легко отыскать.
– Не сомневаюсь.
– А еще сложнее им воспользоваться.
– Да, – сел он на прежнее место, в кресло. – И ты мне в этом поможешь…
Я вышел в коридор и хлопнул дверью что есть силы. В комнате раздался грохот – я прислушался – кажется, в гостиной рухнула картина, подарок Пати, собственноручно ею вышитая. Ладно, она мне всё равно никогда не нравилась.
– В чем дело? – подступился Венди.
Эсмирато тоже, отлипнув от стены, выглядел заинтересованным.
– Идем, нам здесь делать нечего.
– Как? Вы уже всё решили?
– И даже более чем! – Схватил Венди за руку и потащил прочь. Он не сопротивлялся, только ногами перебирал. – Она хочет Врата открыть… Мои Врата! – сообщил ему.
– Как?
– А так! Темные времени зря не теряют. Пока мы голову ломаем, думаем, как вернуть всё на свои места, они измыслили завладеть силой благословенной Саразирии! – Я остановился в коридорчике и в изнеможении и отчаянии оперся руками о колонну. – Они нас провели!
– Что? Я не понял, ты с Кадемонией о чем-нибудь договорился?
– Договорился… И до чего договорился, ты себе не представляешь! Она пожелала открыть Врата Шаоса с помощью моего тела!
– А ты что?
– Я? Сказал, что ничего у нее не выйдет! Нужен Ключ, понимаешь, Ключ!
– А она что?
– Проглотила.
– И?..
– И-и ничего! Я ушел.
– Зачем? Ты спросил, что она помнит о вчерашнем вечере?
– Какая разница, что она помнит? Она не хочет выбираться из моего тела! Более того… желает им воспользоваться!
– Хоть у кого-то здравые мысли.
– Что?
– Просто вслух размышляю. Нехорошо это… ох, как нехорошо… – закружил Венди на месте, изображая беспокойство, но явно его не испытывая. – И что теперь? Будем сидеть сложа руки? Оставим всё как есть?
– Оставим как есть?! Ты на что-то надеешься? Ты вообще понимаешь, что я тебе говорю? Благополучие государства под угрозой!
Обычно эти слова приводили его в чувства, теперь же он опустил глаза и… покраснел.
И почему прибить его хочется всё больше, а сил сопротивляться уже нет?
– Что происходит? – шагнула в коридорчик Пати, придирчиво оглядывая распалившегося меня – Кадемонию и так некстати покрасневшего Венди. – Вот как! – пришла она к неправильному выводу.
– Друг мой Пати, ты всё не так поняла, – дружелюбно улыбнулся я, отступая от Венди. Словно тут и правда произошло преступление.
– Я не Пати, а Патриция! Не хочу, чтобы у нас возникало недопонимание. – Она тоже тепло улыбнулась… получилось фальшиво.
Сакрахар всё подери! А ведь Пати мой шанс!
– Пати, случилось кое-что невероятное! Кармаэль не тот, за кого себя выдает! То есть… – Я мотнул головой, приводя мысли в порядок. – Кармаэль это я!
Пати озадаченно нахмурилась.
– Что это значит?
– А это значит, что моя любимая сестрица сегодня немного не в себе, – показался в коридорчике Эсмирато, лучезарно улыбаясь. – Прошу прощения! Я позабочусь о ней, – взял он меня под локоть. – Позже поговорим, – подмигнул Патриции и утянул меня прочь.
