– Ничего ужасного, – с ужасом глядел я на императорскую корону на голове Первого принца Кэшнаира. – Но всё же кое-что случилось…
Улыбка слезла с лица новообращенного императора.
– Эль’Саапрана против нашей затее. Более того, он грозился рассказать всё саразийцам!
– Он этого не сделает, – появилась на губах принца легкая улыбка. – Он слишком предан Кэшнаиру.
– Да, но он также предан и императору, – решил я копнуть глубже, узнать, как давно произошла смена власти – до приезда кэшнаирской делегации в Саразирию или после?
Тень набежала на лицо юного самодержца.
– Это дело поправимое. Ему всего лишь нужно принести присягу новому императору.
Угу, дело за малым!
– А ты… – глаза его весело заблестели, – не хочешь поздравить меня с новым титулом?
– Разумеется. Но как всё прошло? – Кажется, он болтлив сверх меры, мне повезло.
– О, ничего интересного. Отец, конечно, удивился, когда я предъявил свои права на престол, а его попросил отречься, но, видно, понял, что ситуация его проигрышная. Совет и до того не был доволен миролюбивой политикой Эргрегори Первого, а тут и вовсе меня поддержал. Разумеется, без Нолэна, точнее, его армии у ворот дворца, всё прошло бы не так гладко, но для того мы и готовились несколько лет, чтобы избежать кровопролитий при смене власти.
Нолэн? Второй принц, который главнокомандующий армии Кэшнаира?
Как всё далеко зашло!
– Впрочем, я тебе обо всём написал, ты разве не получила шифрованную депешу?
– Хотелось всё услышать от тебя, раз я здесь. – Атмосфера накалялась, я чувствовал накативший пот. Да что происходит в этом проклятом Кэшнаире?
– А как у тебя дела? Принц Кармаэль еще не сдался?
– О, он у меня в руках! Стоит немного надавить, и он расколется, как переспелый фрукт! – Мне становилось жарко. – Эсмирато вошел к нему в доверие и теперь официально назначен проводником принца.
– Отлично! Лучше и быть не может, – расцвел собеседник в улыбке. – Если дело выгорит – Саразирия падет без боя.
Внутренний жар сменился холодом.
Я хотел еще что-нибудь спросить, выяснить, но дар речи меня оставил.
Эти мерзавцы решили действовать на два фронта! И если битва внутри Кэшнаира окончена, то в Саразирии им еще предстоит сразиться. И я обещаю, бой будет жарким!
– Этот саразийский принц тот еще олух! – решил я добить, чтобы продолжить беседу и узнать что-нибудь еще, а за одним прийти в себя. Где ворот у этого проклятого платья? Дышать нечем.
Новоявленный император усмехнулся.
– Ты его никогда не недооценивала. Что случилось?
Неужели Кадемония видела во мне, Кармаэле, достойного противника?
– Но это было до того, как он при виде меня распустил слюни.
– На то и расчет. Редкий мужчина не глупеет при виде такой красивой женщины, как ты.
Но ты-то, чай, не отупел? – едва его не спросил.
Улыбнулся, как бы принимая комплимент, в душе надеясь, что и его не миновала участь пасть жертвой чар Кадемонии.
Он отвернулся, что-то разглядывая в кустах.
– Эсмирато решил жениться на саразийской принцессе, – выдал я, чтобы выяснить, насколько Кадемония с третьим братцем доверяют первому – не удивлюсь, если эта неразлучная парочка и против новорожденного императора плетет интриги.
– Вот как! – отстраненно принял тот к сведению. – Неожиданно, но почему бы и нет?
Что? Неужели охмурить Пати не входило в планы темных?
Он подал знак и двое кэшнаирских воинов выволокли из-за кустов вполне себе узнаваемого Вендиана Лириканто – я же его в гостевых покоях оставил, чего он сюда приперся?
