У меня перехватило дыхание, с трудом сдержался, чтобы не вцепиться в жилетку его величества и не вытрясти подробности. Я был прав, подозревая, что нападение лунников на игрищах – дело рук кэшнаирцев, но и представить не мог, что за всем этим стоит сама Кадемония. Та фигура в багряном плаще… женщина с серебряными глазами. Выходит, это была Первая принцесса Кэшнаира?
Быть не может! Кто она такая? От одного ее взгляда мороз пробирал до самого сердца.
Неужели она никогда не хотела мира между нашими государствами, а только силы Врат Шаоса? И всё ложь, и мирное соглашение, и заверение в искренней дружбе.
– Мон? Мон?! – окликнул император. – С тобой всё в порядке? Ты побледнела.
– Голова закружилась. Пойду прилягу.
– Хорошо, но я жду тебя на обед. Расскажешь, что за срочность привела в Астарту. И… его точно не нужно взять под стражу? – кивнул Оруел на Венди.
– Нет. Он под моими чарами…
***
Я лежал с закрытыми глазами на широкой кровати. В голове не укладывалось, что всё это время кэшнаирцы нас обманывали. Всех и во всём. И если бы не случайность, приведшая в Кэшнаир, то мы бы ни о чем и не узнали, пока не стало слишком поздно.
А я почти поверил Эсмирато, что он поможет справиться с силой Врат. Да если он станет полноправным действующим проводником, то я своей силы никогда не увижу. Чего они добиваются?
Кто-то постучал в окно, отвлекая от размышлений. Хотя почему кто-то? Известно кто.
Я распахнул занавески и поднял щеколду. Венди тут же перелез через подоконник – его оставили в гостевых покоях, не с кэшнаирской же принцессой селить?
– Чего тебе? – налил я себе прохладного дынного напитка.
– Как чего? Ты что, собираешься ждать обеда? Нужно бежать отсюда, пока есть возможность!
– Бежать? Ты слышал, что он сказал? Готовится нападение на Саразирию.
– Вот именно! Мы должны всех предупредить, оповестить. А кэшнаирских предателей подвергнуть суду и наказанию!
– Это мы еще успеем, никуда они не денутся. А вот выяснить численность кэшнаирской армии и дальнейшие планы… Я пойду на обед, это решено.
– Да, но что ты скажешь о причине визита в Астарту?
– Что-нибудь придумаю. Главное, тянуть время и больше слушать болтовню его величества, а там посмотрим… Не заподозрит же он свою сестру в измене, тем более что она во всей этой постановке играет важную роль.
Венди спорить не стал, да и не успел… Услышав шум в коридоре, он сиганул в окно.
К приходу служанок только занавески развевались от сквозняка.
Обрядив в новый наряд – похоже, Кадемония только тем и занимается, что переодевается с утра до ночи, – меня провели в обеденную залу. Повезло, что Первую принцессу везде сопровождают слуги, иначе заблудился бы и все планы насмарку.
Залу в приглушенных зеленых тонах заливало полуденное солнце, просачиваясь сквозь тонкие зеленоватые занавески. В кадках росли растения, что создавало ощущение, будто находишься в саду. А красно-синий попугай в золоченой клетке только усиливал впечатление.
Я уставился на цветастое чудо с хохолком и сразу себя одернул, увидев задумчивый взгляд только что вошедшего черноволосого мужчины в красном пристегнутом фибулами плаще. Кадемония вряд ли бы стала пялиться на птичку в родном дворце. Вот так и проваливаются на пустяках.
Мужчина не двигался, раздумчиво на меня глядя.
С запозданием заметил на его груди знак маршала Кэшнаира. Второй принц?
– Добрый день, Нолэн! – изобразил я на губах приветливую улыбку.
