Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля - страница 46

– Несомненно! – согласился он.

– Значит, меня околдовали? – Это бы многое объяснило.

– Да. Я больше скажу: это самые сильные чары, сильнее некуда.

Пока я соображал, как меня угораздило, припоминал, что в последнее время ел и пил, и были ли после этого помутнения сознания, Венди добавил:

– Этими чарами владеют все женщины без исключения. У них дар. С рождения.

– И… как от этого избавиться?

– От этого избавиться невозможно, – обнадежил друг. – Но есть одно средство. Действует безотказно.

– Какое средство? – Я ожидал откровения, и он его выдал:

– Женись на ней!

– На ком? – растерялся я, но тут же вскочил на ноги. – Да ты спятил! Я не могу.

– Почему?

– Не могу и всё! Она… она старше меня! И… и хитростей. Она пыталась мной манипулировать!

– Это нормально. Подыгрывай ей, и будете жить душа в душу.

Он правда не понимает или хочет, чтобы я его прибил?

– Я ей не доверяю. Почему она не приехала вместе с послом? Где была? – От волнения я принялся мерить шагами площадку возле фонтана, окруженного лиловыми розами. – Тёмные появились неслучайно. Не верю, что ради мира они готовы пожертвовать своими землями. Да скорее луна упадет! Я не позволю им со мною играть. Выведу Мон на чистую воду!

– Мон?!

– Она просила так её называть, – снова покраснел я.

– А дело серьёзнее, чем я думал, – многозначительно хмыкнул Венди. – Считаешь, что первая Принцесса Кэшнаира прибыла в Саразирию не для того, чтобы тебя на себе женить?

– Я в этом убеждён. Для тёмных это невыгодно.

– Тогда зачем она пытается тебя соблазнить?

Я пожал плечами.

– Значит, именно это и надо выяснить, – решительно предложил Венди.

Если бы он всегда был таким серьёзным, цены бы ему не было.

– И что ты предлагаешь?

– Принять правила игры. Сделай вид, будто ты поддался её чарам.

«Будто»? А если «в самом деле»?

– И как это должно выглядеть?

– Примерно так же, как сейчас, только теперь делай это намеренно. И не убегай!

Он надо мной издевается? Но лицо друга осталось бесстрастным, и я решил не заострять внимание на последней фразе.

– А я тебе помогу. Во всём! – добавил он, окончательно развеяв желание хорошенько его встряхнуть. Настораживало другое: его решимость. Обычно он избегал опасных положений, не лез в драку без необходимости, из опасения подпортить свою распрекрасную физиономию, и считал, что уладить миром можно любой конфликт – если в нём, конечно, не задействован разгневанный Араберто с карающей тростью. Трудно поверить, что Венди самоотверженно кинется в опасную авантюру. Если только не в любовную. А это, кстати, всё бы объяснило.

– С чего такое рвение?

– Я всегда стоял на страже благополучия моего принца.

Начинается! Мысленно возвел я глаза к небу. Всегда он так. Как же! Стоял бы он на страже, если бы в один прекрасный день, лет десять назад, Араберто не сообщил ему, что он хранитель амулета Шеду, который контролирует Врата Шаоса и передаётся в их роду по наследству. Венди он достался от дедушки.

Без проводника с амулетом мне бы вряд ли удалось открыть Врата и воспользоваться их силой. Пока точно не получалось.

– Ладно. – Хочет послужить короне – пусть. Я от помощи отказываться не собираюсь. Заодно проверим, на что он способен в амурных делах – если Кадемония продолжит действовать прежними методами, запасной вариант мне не помешает.

Пришлось снова вернуться на Цветочный вечер. Будь он неладен!

По дороге нарвал садовых цветов, якобы за ними и отлучался – всё-таки первый вечер с невестой, а у меня несерьёзный букет в подарок. Отговорка не ахти какая, но лучше ничего в голову не пришло, да и думать было некогда – Венди, узрев возможность поотираться поблизости от Кадемонии с моего, так сказать, благословения, раздражал дико. Хотелось поскорее приступить к предложенному им плану, чтобы отвлечься от вида его предвкушающей физиономии.