Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля - страница 48

«Прими правила игры», – явственно прозвучали в голове слова Венди.

«Это всего лишь женские чары, женские чары», – твердил про себя. Но легче не становилось.

Обдумывая, под каким бы предлогом ненадолго отойти и успокоиться, заприметил всю ту же группку девушек под водительством Пати и не удержался.

– Сейчас вернусь, – бросил на ходу, не забыв прихватить свой коктейль. А то мало ли! Вдруг принцессе Кэшнаира взбредет в голову в моё отсутствие добавить в напиток какой-нибудь дряни, а я потом в беспамятстве женюсь на ней. На принцессе в смысле…

Коктейль оттенка нежно-зеленой листвы привел в приятное расположение духа.

Заметив моё приближение, сестра напустила на себя легкомысленный вид, будто не она весь вечер наводила тень на плетень.

– Пати, – подошёл я, располагающе улыбаясь. Она нахмурилась. Ну конечно. Не любит, когда на людях её называют Пати. Считает, что это по-детски. – Патриция, – исправился я, не желая раньше времени портить ей настроение.

Она выпрямилась, обмахиваясь веером. В её глазах сияли озорные искорки. Ага, делает вид, что не причастна к тому безобразию, о котором поведал Венди. Ну-ну.

Обвел взглядом всю честную компанию, отметив, что Агни нет.

– Тебе что же, никто не подарил букет? – спросил я и осекся – вдруг больная тема? Но нет, Пати вовсе не расстроилась. Будто ждала колкости.

– Мне не нужен букет, – мягко улыбнулась она. – А вот кое-кому следовало бы задуматься, прежде чем раздавать направо-налево.

Видела! Видела, как я Лилу-Анне случайно преподнёс.

Но ничего, не беда. Сделал вид, что не понял намёка.

– А что это у тебя, Пати, с волосами? – Пусть знает, что мне известно о ее пари на меня.

Веер даже не дрогнул в её руке.

– К сожалению, в этом сезоне мода не поменялась. А так хотелось отстричь косу.

Так-так. Она знает, что я знаю. Либо Венди с ней заодно, либо его использовали. А зная сестрицу – последнее. Вечно она вертит этим идиотом, как хочет, а он и не подозревает. С ума сойти!

Сделал вид, что знаю, что она знает…

Пати усмехнулась и тоже сделала вид, что знает, что я знаю, что она знает.

Ну что за девчонка!

Ладно.

Продолжим.

Я открыл было рот, собираясь сказать, что кое-кому не мешало бы обрезать не только косу, но и язык, но Пати опередила:

– Кажется, твоя дама скучает. Я бы на твоём месте попробовала её развеселить. – Вряд ли бы ей хотелось очутиться на моём месте. – На танец пригласи. – И стать всенародным посмешищем, чтобы на меня ставки делали: отдавлю я принцессе ногу или нет? – Ой, что я говорю, какие танцы! – опасливо прикрыла Пати рот. – Ещё кости ей все переломаешь.

Как смешно. Припомнила мне танец с Лилу-Анной.

Шутку подхватили её подружки; я ожёг их гневным взглядом, заставив умолкнуть. Поднял указательный палец, намереваясь осадить и сестрицу резким замечанием, как вдруг появилась Агни, и все слова вылетели из головы. Иной раз думаю, что Пати нарочно отсылает свою фрейлину перед встречей со мной, когда ожидает неприятностей, чтобы в решающий момент та своим появлением смогла меня обезвредить.

Агни что-то шепнула принцессе на ухо, и Пати, заметно покраснев, устремила взор на двери. Вскоре в них стремительно вошел Третий принц Кэшнаира в белых одеждах, тронутых позолотой, в белых же сапогах с высоким голенищем и при двух саблях.

Одевается он неплохо. По нашей моде. У них-то всё больше мотня на голове и платья чуть не в пол – и это на мужчинах! – если бы я так одевался, то давно бы повесился. А этот – волосы до плеч, каштановые, и никаких украшений, разве что перстень на руке блестит – всё не так, как принято у него на родине.