Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля - страница 47

Вручая Кадемонии второй за вечер букет и вкратце поясняя, что, мол, увидев, насколько она прекрасна, отходил цветов собрать – о, Лагас, звучит-то как фальшиво! – почувствовал приливший к щекам жар. Ничего. На сей раз всё по-другому. Главное – не переигрывать.

Кадемония, лукаво приподняв бровь, оглядела меня с ног до головы в своей всепоглощающей манере и только что не облизнулась.

Вот демоны! А будет сложнее, чем я думал.

– Благодарю! – сказала с придыханием, и от её улыбки у меня пол под ногами пошатнулся.

Переведя дух, предложил ей чего-нибудь прохладительного, но она отказалась, сказав, что предпочла бы что-нибудь погорячее.

Я усмехнулся, а сердце похолодело.

Путь до столика с безалкогольными напитками на любой вкус и цвет помню отрывочно – вроде бы столкнулся с Агни, которая, мимолетно извинившись, упорхнула к стайке девушек, и они все весело рассмеялись. Мне было не до них.

Смешав голубой и жёлтый коктейли, услышал шёпот Венди, приникшего к моей спине:

– Ты как? Держишься? Если что, я тебя заменю.

В каком, интересно, смысле?

– Может, вместо меня и на трон сядешь?

– Кадемония с тебя глаз не сводит, – продолжил он. – Ой, не советую смешивать коктейли «Упавшие небеса» и «Солнечный рай». Хотя тебе уже без разницы.

А я просил совета?

– Лучше принеси ей «Недотрогу». Может, сработает.

Друг стянул вишенку из моего коктейля и, прежде чем я попытался его задушить – исчез.

А он действительно помогает – благодаря ему во мне непрерывно растёт боевая злость. Как бы в конце вечера ему шею не свернуть.

Прихватив, как Венди и советовал, молочный напиток с розовым зонтиком, я направился к Кадемонии, улыбаясь, как распоследний дурак. Пусть верит, что я в её власти.

О, Лагас! Хоть бы это было не так.

Взяв напиток, Первая принцесса многозначительно изогнула бровь. Если ей известно название коктейля… Сакрахар бы побрал Венди вместе с его советами!

Кадемония предложила насладиться напитками где-нибудь… в укромном уголке.

– Чтобы никто не помешал, – пояснила она, когда я почувствовал, как неустойчивый пол снова качнулся.

Протяжно вздохнув, пообещал, что с радостью найду такой уголок, и поспешно огляделся. В этот момент меня кто-то толкнул в бок, и я обнаружил, что это опять Венди. Безмолвно он указал на столик в дальнем углу комнаты – там горели свечи и висели цветочные гирлянды, создавая романтичную обстановку.

– Благодарить не надо, – шепнул друг, заговорщицки подмигнув.

А зря он так. Уж я бы его отблагодарил!

Проводив Венди более чем благодарственным взглядом – обернувшись, он споткнулся на ровном месте, – я сообщил ожидающей принцессе, что знаю укромное местечко, где мы сможем отдохнуть и поговорить. И пока шли до столика, со скучающим видом нёс ахинею о том, как меня утомляют приёмы и балы, как я устал от суеты, и прочий бред – дословно не помню. Она слушала внимательно и не перебивала. И тут я так разошёлся, что чуть не проболтался о встрече в саду с её сумасшедшим братцем.

Проклятье! А молчаливая она опасней, чем когда говорит.

Глядя на неё, старался понять, в курсе ли она о нашем столкновении с Эсмирато? И какова вероятность, что принцесса и поспособствовала этой встрече, чтобы выведать о моих, так сказать, боевых навыках? Едва эта мысль окрепла в мозгу, как я уставился на Мон, пытаясь определить степень её причастности.

– Прекрасный вечер, не правда ли? – спросила она, сев за столик, и отставила в сторону бокал с «Недотрогой», как бы намекая, что с ней такие штуки не пройдут. И, чтобы закрепить во мне осознание этого, когда я уселся напротив, положила свою руку поверх моей. – Тебя что-то тревожит? Доверься мне. – Это прозвучало мягко, но настойчиво, и я еле на месте усидел, силой воли подавляя желание убраться подальше.