Я качнул головой. Почему о мышах я подумал в последнюю очередь?
– И зачем ты меня сюда притащил? Защитный амулет против чёрного колдовства? Сам бы сходил…
– Мне бы отказали, а принцу – нет.
– Не больно это помогло, – вздохнул я. – Ты, небось, не успел поведать хозяину о своём высоком титуле? А внешне… ты уж прости, – ухватился я за лацкан его парчового камзола, выглядывающего из-под плаща, – но похож ты на авантюриста – проходимца с большой дороги!
– Я сказал, что я герцог! – возмутился Венди, вырвав из моих пальцев свой воротник.
– Лучше бы ты сказал, что Идиот! Это бы больше соответствовало правде! Даже Кантэль не знает, куда я пошёл. Где меня теперь будут искать? Подумают, что сбежал.
– Ты же хотел, – желчно припомнил Венди.
– Хотел. Но не в подвале же сидеть?
– Это даже не подвал, а склеп какой-то, – поддел Венди ногой кость. – Пытал он тут, что ли, кого?
– Убивал! Позарившихся на его жену.
– Понятно, куда ты клонишь, только я тут ни при чём.
– Да ты у нас всегда жертва обстоятельств.
Он развел руками.
Тягостно вздохнув, я огляделся. От пола до квадратного люка, в который мы свалились, было далеко. Если я встану на плечи Венди, то, пожалуй, смогу дотянуться. Странно только, что ручки нет и лестницы – тоже. Если узника решали выпустить, как он выбирался?
Меня одолевали нехорошие предчувствия.
– Венди, а что ты знаешь про этого одноглазого лавочника?
Расчистив от костей пятачок на каменном полу, друг сел и привалился спиной к стене.
– Кудесник. К нему приходят со всякими хворями. – Он зевнул и поёжился, кутаясь в плащ. – Ну и так, по мелочи.
– Контрабанда?
– Вероятно, – сонно промямлил он.
– Мошенничество?
– Может быть.
– Ввоз запрещённых зверушек?
– Не знаю.
– Ты спать тут собираешься? Венди!
– Да не знаю я! Какие ещё зверушки? – приоткрыл он глаз. – Интересно, а кормить нас будут?
Решётка, которую я принял за вентиляцию, со скрежетом поползла вверх, открывая тёмный проход, а внутри него вспыхнули два глаза.
– Тебя кормить – нет, а тобой – да. Венди! Венди, подъём!
– Что такое? – встрепенулся он.
– Я тебе говорил, что чем-то пахнет. Так вот, пахнет неприятностями! – указал я на проём в стене. – Да поднимайся ты!
– Мне что-то нехорошо, – покачнулся он.
– Сейчас не время! Не время сейчас! Нужно бежать!
– Куда? – потерянно воззрился он на меня.
Подвал шириной двадцать на двадцать шагов без дверей и окон, только люк в потолке. Бежать было действительно некуда.
Из дыры в стене выполз демон с костяными гребнями на спине. Двигался он медленно, как во сне, нюхая воздух. Я тоже принюхался и поморщился. Запах горелой кожи преследовал меня с момента прибытия в подвал. Запах лунника!
– Демон! – вытаращился Венди. – Откуда?
– Оттуда! Молись, чтобы те бусы на стене были сделаны из его зубов! – Я снял перчатку. – Давай третью ступень. Венди!
– Спятил?
– Маловато? Пятую? – Нужно покончить с тварью одним ударом!
– Дом развалишь!
– Нас сожрут! Ты этого хочешь?
– А ты хочешь, чтобы нас раздавило? Да и… Примула не должна пострадать.
– Жена лавочника?
– Она хорошая женщина.
– Кто бы сомневался… – Во мне тихо закипала злость. И почему я шпагу на прогулку не прихватил?
Лунник слегка присел, его длинные руки согнулись, упираясь кулаками в пол. Я следил за ним, не прерывая зрительного контакта, помня, что один неверный шаг и демон почувствует угрозу и сложится колесом. Его смертельное вращение в сравнительно небольшом подвале – и от нас с Венди останутся отрывочные воспоминания.
