– Есть план.
– Самое время! – одобрил друг. – Я умирать не хочу!
Можно подумать, я хочу.
Лунник издал утробный рык и неуверенно ступил вправо.
– Мама дорогая! – вжался в стену Венди.
– Тихо! – шикнул я, медленно шагнув вправо, не отводя от демона глаз. – Ты его пугаешь.
– И это взаимно!
– Сосредоточься. Видишь решётку над норой лунника? Там должен быть механизм. Сломай его, и тогда решётка опустится. – Надеюсь.
– Может, ты?
– Хорошо. Тогда ты танцуешь с лунником. – Я снова скользнул вправо, и демон тоже.
– Говоришь, механизм сломать? – решительно отлип от стены Венди.
– Никаких резких движений. Шагай медленно, плавно, будто катаешься по застывшему озеру.
И Венди заскользил по направлению к решётке. Войдя во вкус, всплеснул руками как танцовщица, и поднос выпал из его неуклюжих лап и со звоном стукнулся об пол.
Демон резко встрепенулся и угрожающе зарычал, обнажая подкрашенные алым клыки. Его гребни ощетинились. Обтянутые чёрной кожей мускулы на ногах напряглись. Монстр готовился к атаке.
– Беги! – крикнул я другу и подхватил с пола берцовую кость. Метнул в пасть лунника, отвлекая на себя. Скверное дело злить демона, но выбора нет.
Венди застыл истуканом возле поднятой решётки. Меня надумал спасать? Я кинулся к нему, подобрав по пути поднос, и впихнул друга в нору лунника. Хотел сломать опускающий решётку механизм, но меня ждал сюрприз.
– Тут нет механизма.
– Как нет? – опешил Венди.
Лунник был уже рядом, клацая зубами и капая слюной. Я двинул его подносом по носу и заскочил в проход.
Внезапно решётка со скрежетом опустилась, отсекая разъярённого демона.
– Это ты сделал? – попробовал Венди решетку на прочность и отскочил, когда лунник кинулся на нее, обдав зловонием из пасти.
– Я только демону разок врезал, – отдал я поднос обратно.
– Или она сама опустилась, или нам кто-то помог, – резюмировал Венди. – Пойдём, поглядим, как тут всё устроено, – устремился он внутрь норы.
Ход вёл в другое подземное помещение. В углу примостился кожаный лежак, рядом ведро с водой. Демон здесь жил и, видно, давно. В противоположном углу зловонно пахла…
– Проклятье! – вляпался в кучу Венди, брезгливо морщась.
– Это не проклятье, а…
– Я знаю, что это такое! – огрызнулся он, пытаясь очистить подошву сапога.
– Ну, извини.
Присев на корточки, я внимательно оглядел пол в поисках таких же подарочков, но ничего не обнаружил. Получается, свалились мы на кухню, а тут спальня.
– Здесь убирают, – заключил я.
– Сегодня, видно, забыли, – проворчал Венди, возясь с сапогом.
– Ты не понял: здесь убирают – чистят «клетку» демона.
– Рад за него.
Я возвел очи горе.
– Я к тому, что рано или поздно сюда кто-нибудь спустится, и у нас будет шанс выбраться, теперь ясно?
Венди огляделся:
– Интересно, как этот кто-то войдёт? Двери я здесь не вижу. Если только в окошко пролезет, – указал он на стену. Вверху зияло отверстие – оттуда просачивался свет и свежий воздух. Но, увы, оконце было слишком маленькое, чтобы через него вылезть.
– Ещё один люк? – предположил я.
– Или тайная дверь.
Тщательно осмотрев потолок, люка я не обнаружил. Может, Венди и прав насчёт скрытой двери. Пальцами пробежался по шершавой каменной стене и услышал скрежет.
– Что это? – Я случайно запустил механизм, открывающий потайную дверь?
Венди замер.
– Нам пора, – нервно проговорил он. – Решётка опять поднялась!
– Какая реш… – слова застряли в горле. Я стремительно обернулся. Демона ещё не было, но он в любую минуту мог появиться. – Давай быстрее! Надо выбираться!
