– Когда идём?
– Куда? – не уловил его мысли.
– Разузнать, что задумал Эсмирато – не зря же он пожаловал на нашу половину.
– А он ещё здесь? – Под недовольным взглядом отсыпал у Венди горошка с грибами. А я тоже есть хочу!
– Мне отец по большому секрету…
– Опять подслушал? – Невозможно представить, что Араберто докладывается своему непутёвому сыну.
– …сказал! – припечатал собеседник. – Что они сегодня с императором отправляются в Чёрные Луга осматривать территорию для испытания. – Венди сделал паузу, видимо, ожидая, что я дам знать – беру я его в талахари или нет. А пусть ещё помучается в неведении.
– Ну и?
– Так вот, императора нет и, возможно, сегодня не будет, – зло продолжил друг, не дождавшись от меня ничего. – А Эсмирато под предлогом, что ему надо с ним поговорить, отирается во дворце весь день!
– Так надо его проводить… за двери, – вскочил я, чувствуя, что готов приступить к делу с усердием. – Но… – Снова сел. – Он же гость, с ним нельзя грубо.
– А мы не грубо – нежно и аккуратно, – встал Венди и опять сел. – Но я же не могу. Он же принц.
– А я могу! – подхватился я. – Но не буду. – Сел на место.
– Несправедливо! – стукнул Венди кулаком по столу, зацепил ложку с горошком, и тот с чваком залепился мне прямо в глаз.
Повисла тишина.
– Ты жить явно не хочешь, – угрожающе поднялся я и смахнул горох.
– Кармаэль, не надо, я не нарочно! А проклятье! – подорвался он с места и выскочил за дверь.
Я не спеша последовал за ним. Куда он от меня денется?
***
– И что? Как там? – натужным голосом поинтересовался Венди сверху. – Видно?
– Ни демона не видно! Опусти ниже, – попросил я.
Висеть вниз головой над землей удовольствие ещё то! Но чего не сделаешь ради любимой сестрёнки?
– Я не могу! Не удержу! – завопил Венди.
Вот нытик! Я тут вообще жизнью рискую, зависнув между этажами, стараясь заглянуть в окно библиотеки, где в это самое время собралась верхушка тёмных в лице Третьего принца и сераскира. Они явно что-то замышляли, и было нелишне выяснить, что именно. За дверью библиотеки торчала кэшнаирская стража в чёрных мундирах, и подслушать разговор не представлялось возможным. Вернее, подслушать внутри дворца. Снаружи возможностей хоть отбавляй.
– Я говорю – ниже!
Венди, обхватив меня за ноги, пыхтел, как закипающий чайник. Хорошо, что для безопасности я обмотал себя за пояс веревкой, а то бы лететь и лететь… вниз головой.
– Ты чего копаешься? Ниже!
Худо-бедно он исполнил указание. Правда, я чуть из сапог не выпал. Но это ладно.
Заглянул в окно: шкафы, стеллажи с книгами, читальные столы с лампами. Спина кэшнаирского министра.
Тронул раму, надеясь, что удача на моей стороне и окно окажется открытым.
Закрыто. Надавил сильнее… Невезение таки преследовало меня сегодня. Вначале Пати со своими выходками, потом скульптор… чтоб ему пусто было! Теперь…
Лицо Эсмирато выплыло из полумрака библиотеки.
От неожиданности я дернулся, отстраняясь от окна. Венди крякнул и едва меня не уронил.
Изогнувшись, как червяк на крючке, я затаился, боясь вздохнуть, чтобы себя не выдать.
Эсмирато открыл окно и выглянул в сад.
Я висел над его каштановой макушкой, вцепившись в верёвку.
Венди явно не справлялся с моим весом, и я соскальзывал… соскальзывал… Соскальзывал!
Ну когда этот тёмный уже надышится? Чтоб ему задохнуться!
–
Саматаро рекия вега. Милано рекато
*, – раздался из глубины помещения голос Эль’Саапрана.
