Легче дышится, когда Крис рядом. Но я понятия не имею, когда он вернется. Даже Лора не может ответить на этот вопрос. Зараженная рассказывает о том, что охота нередко длится неделями. Вампиры уходят на большие расстояния. Все зависит от цели, а в детали меня никто не посвящает. Единственный момент вызывал сомнения — если Кристофер планировал уйти так надолго, почему не сказал? Он не похож на того, что меняет планы, оставляя все остальное плыть по течению.
Невольно именно этими размышлениями я окончательно поселяю в сердце тревогу. К серому настроению добавляется унылая погода. Льет дождь, на улице холодно и мрачно. Отказавшись существовать в этом дне, я прячусь под одеяло и открываю глаза, только когда в дверь стучатся, а в комнате становится совсем темно.
— Эми, открывай!
Это Лора. Ее голос тревожный и громкий. Я едва ли могу различить реальность и сон, но, как только открываю дверь и вижу глаза блондинки, понимаю: повод серьезный.
— Что-то случилось?
— Да, случилось! И очень дерьмово, что твой муж пропал.
— Да что такое? Скажи нормально!
Девушка вбегает в комнату, врубает свет и направляется к шкафу с вещами. Меня слепит вспышка лампочек, а в голове словно все еще вата.
— Не знаю, приносила ли я тебе… Ох, это не то, и это... На кровать летят платья, одно за другим. На каждое у Лоры находится свой повод для недовольства.
— Ты пришла меня переодеть?
— Да.
— Зачем? Сейчас я не посещаю ваши вечерние сходки. Кристофер разрешил.
— Какая еще сходка? С ума сошла? Сходка… Это вообще-то ужин, торжественный прием, — фыркает девушка, достав платье зеленого цвета. — Тоже мне, «сходка». Набралась жаргонных словечек в своем гнилом лагере.
— Сказала не подумав, прости. Так зачем мне идти туда?
— Не туда тебе идти! Если бы… — бросает Лора, разводя руками. — Верховный решил поужинать среди близкого окружения. И он о-очень сильно хочет видеть тебя.
— Меня?
Девушка вскидывает брови, громко цокает и кидает в мои руки платье.
— Да, тебя. И это очень плохо, дорогуша!
— Черт.
— Вот-вот! К этому мы не были готовы. Придется выкручиваться на ходу, но я совершенно не умею этого делать. Меня раскусят на первой же провокационной фразе.
— Мы можем молчать.
— Все время молчать не получится, Эмили.
Встречаться с Верховным опасно. Мне становится не по себе, и я чувствую, как ком к горлу подступает. Методы этого вампира странные, а поступки очень похожи на некий культ. То, как мужчина организовывает общество вокруг себя, ведет отбор фертильных, молится на дампиров и даже то, как проводит церемонии, говорит о не совсем здоровом рассудке.
— Давай-ка надевай платье, а потом живо ко мне. Попробуем сделать что-то с твоим лицом и прической. Опухшая как я не знаю что. Дневной сон — зло. Зачем вообще спать днем?
— Лора, может, скажем, что я неважно себя чувствую?
— Хочешь, чтобы Верховный пришел сюда проверить твое самочувствие?
Блондинка изгибает вопросительно брови, я протестую. К такому я точно не готова. Уж лучше первое.
— То-то же! Не испытывай судьбу. Может, пронесет, и все сложится наилучшим образом.
— Хорошо, если нет другого выхода.
— О, поверь мне, нет!
Длинное платье я надеваю за пару минут. Изумрудного цвета, приталенное, с кружевной вставкой от бедра на подоле с левой стороны. Оно красиво облегает фигуру и подчеркивает талию. Но в этот раз я не любуюсь результатом в зеркале, даже после трудов Лоры. Пусть и прекрасных. Зараженная оставляет локоны и добавляет немного макияжа на лицо. Затем мы обе направляемся к главной лестнице по коридору. Я замечаю, что пальцы блондинки немного дрожат. До этого Лора всегда казалась стойкой. Чего ей бояться? Зараженная не в ответе за мои действия перед Верховным.
