И я слышу голос! Да! Обычно так и происходит — все начинается с Голоса, который звучит в моей голове. В этот раз в нем слышится добрая улыбка:
— Бывает день, когда Небесный Отец оставляет кое-что приятное для себя…
3. Глава третья. В которой мы попадаем в городок Н
Городок Н был исполнен предчувствием Рождества. Жители торопили праздник. Уже в начале декабря на Ратушной площади нарядили высоченную ель, везде по городу арки и балконы украсили гирляндами из еловых лап, а двери домов — венками из остролиста. Гирлянды и венки с шарами и колокольчиками, перевитые алыми и золотыми лентами, превратили улицы в яркие праздничные декорации для Чуда.
А витрины! Владельцы магазинов старались перещеголять друг друга в убранстве. Особенной роскошью сияли витрины Вильгельмстрит, что вела к Ратуше и костелу Святого Андрея. Оно и понятно — по этой улице быстрее всего можно было добраться до площади — все и шли по ней, ведь на площади и ярмарочные балаганчики, и Вертеп.
Миссис Кэролайн Райн не смотрела по сторонам, гулять ей не хотелось. Она уже вычеркнула большую часть пунктов из списка праздничных покупок и возвращалась с дочерью домой. Сказать по правде, список в этом году был не слишком длинным. Да и праздник устраивать не для кого. На площадь Кэролайн согласилась зайти ради Рози, все-таки Рождество.
С тех пор как старшие сыновья уехали с отцом в Бристоль, жизнь Кэролайн превратилась в череду беспокойных дней, она тревожилась о детях и муже, мечтала увидеть их поскорее, хоть прекрасно знала, что это невозможно. Миссис Райн осталась в Н с младшей дочерью Рози. Кому-то надо было следить за домом, а главное, сейчас ни в коем случае нельзя потерять заказчиков. Кэролайн была хорошей портнихой, она мечтала открыть ателье, даже почти скопила денег на это предприятие. Но старшие дети захотели учиться инженерному делу в Бристоле, и сбережения растаяли.
— Не печалься, Кэрри, мальчики подрастут, выучатся, станут хорошо зарабатывать, — утешал жену мистер Эдвард Райн, — тогда и ателье не понадобится.
Кэролайн, конечно, верила, но разделенная семья — это тяжело, а обучение и жилье в Бристоле стоит дорого...
Ах, эти невеселые мысли вдвойне неприятны, когда вокруг все только и думают о предстоящем празднике.
Рози шла за руку с матерью и вертела головой направо и налево. Столько интересного! На главной улице людно, прохожие спешат кто на ярмарку за рождественскими подарками, кто, уже нагруженный ими, – обратно. Катятся возки и расписные сани, фыркают лошади, звенят бубенчики на сбруях.
Рози засмотрелась на разряженную даму под красным зонтом — с утра шел снег, он падал и падал большими пушистыми хлопьями, ложился на плечи, воротники. Он покрыл золотистые локоны Рози и алмазными капельками подтаивал на её длинных ресницах. На красном зонтике у нарядной дамы собрался уже целый сугроб, это было забавно: дама выступает с таким достоинством, за ней поспешает рассыльный с покупками, а она... несет целый сугроб снега на зонтике.
— Ха-ха-ха... — звонко рассмеялась Рози, дама возмущенно взглянула на девочку, остановилась посреди улицы и принялась стряхивать зонт. Помеха движению прохожих, образовался затор, рассыльный, нагруженный пакетами и подарочными коробками, не рассчитал, хотел обойти даму, поскользнулся и упал. Глядя на него, засмеялись многие. И почему, когда кто-то падает посреди улицы, это выглядит так смешно? Просто невозможно удержаться.
