Ещё несколько людей задали вопросы о финансировании, сотрудничестве и так далее. Николь молчала, наблюдая за тем, как представляют “Orbis Arcana”: с одной стороны – респектабельная организация, с другой – завуалированное упоминание о чём-то, что принято считать «необъяснимым».
Когда официальная часть закончилась и свет в зале включили ярче, Хелен пригласила всех на небольшой фуршет в соседнюю комнату. Николь встала, собираясь последовать за всеми, но увидела, что к ней приближается Картер Грей.
– Ну как, доктор Райли? Есть ли у вас вопросы после увиденной презентации?
Николь пожала плечами, пытаясь скрыть волнение:
– Если честно, мне скорее интересен рабочий процесс. Как именно задействуют психолога в подобных делах? Я понимаю, что консультации – это одно, но вы говорили про выезд на место преступления…
– Верно. Порой мы сталкиваемся с ситуациями, когда нужно срочно оценить состояние свидетеля или пострадавшего. Бывает, что у человека произошёл сильный психический срыв, он говорит о «монстрах» или «проклятии», и нам нужно понять, это реальная угроза или плод его воображения. Иногда такая оценка важна для принятия решения: как действовать оперативной группе.
Николь слушала и осознавала, что чем дальше, тем абсурднее кажется эта сфера. И в то же время что-то в ней отзывалось: а ведь она давно мечтала о реально сложных делах, где нужно быстро принимать решения, от которых зависят судьбы людей.
– Если хотите, давайте пройдёмся в соседний зал, где мы сможем продолжить разговор за бокалом вина, – предложил Картер. – Я представлю вас кое-кому из нашей команды.
Николь согласилась. Они вышли в просторную комнату с высокими окнами, где на длинном столе стояли напитки, закуски, а по периметру были расставлены высокие столики без стульев, чтобы люди могли легко общаться. Атмосфера напоминала классические светские приёмы: негромкая музыка, фойе особняка, оживлённый гул разговоров.
– Позвольте представить, – сказал Картер, подводя её к группе людей, – это Рафаэль Штормрайдер, один из наших старших специалистов по… хм, назовём это «духовному анализу».
Николь увидела перед собой мужчину среднего роста с очень светлыми, почти серебристыми волосами и внимательными серо-голубыми глазами. Он улыбнулся тёплой, чуть застенчивой улыбкой, кивнул Николь:
– Очень рад знакомству, доктор. Я читал о ваших статьях по психологии травм. Вы серьёзный специалист.
В его голосе звучала искренняя доброжелательность, что сразу расположило Николь.
– Спасибо. Приятно познакомиться. «Духовный анализ» – это звучит весьма необычно, – заметила она, решив быть прямолинейной.
Рафаэль выдержал паузу, взгляд его стал чуть мягче, и он ответил:
– У нас многие вещи звучат необычно. Но я стараюсь помогать людям, столкнувшимся с непонятными явлениями, вернее, с тем, что принято считать сверхъестественным. Это иногда напоминает… э-э… маленький экзорцизм, если хотите. Но, поверьте, большую часть времени я занимаюсь вполне рациональными делами: работаю с документами, провожу расследования.
Тут к ним подошёл Адриан Блэкууд, держа в руке бокал красного вина. Он окинул Николь взглядом:
– Доктор Райли, вы уже успели узнать, насколько сумасшедшей может показаться наша деятельность?
– Успела, – усмехнулась она. – Но это не отпугивает меня настолько, чтобы убежать прямо сейчас.
– Хороший знак, – кивнул Адриан. – Мне кажется, вы прекрасно впишетесь в нашу команду, если решите принять предложение.
