Василий просматривал таблицы активности и графики вероятностей поражения. Он не артиллерист и не наводчик, но он – преемник капитана. Печальна ситуация, когда старший матрос становится старшим в команде корабля. Но последнего мичмана убили в предпоследней атаке, и теперь в команде корабля числились только он и восемь матросов. Пять артиллеристов. Два навигатора. И два из четырёх дублирующих друг друга искусственных интеллекта, управляющих расчётами и маневрированием. Всё ещё достаточно для того, чтобы нанести рачьим планетам неприемлемый ущерб.
Складывалось всё более чем удачно. У Василия оставалось три с половиной часа на скромные радости.
* * *
Анастасия заканчивала ночной приём. Несмотря на то, что искусственный интеллект корабля гораздо лучше, чем она, разбирался в психологии, имел подтверждённую степень доктора наук и рецепты на все случаи жизни, члены команды «Смарагда» предпочитали обращаться к психологу-человеку без университетского образования. Ну а Стасик, к тому же, был в неё влюблён. Безнадёжно, но когда мужчины это понимают?
Сейчас Стас полулежал на кушетке с закрытыми глазами и, казалось, забыл, с кем разговаривает. Приличная доза антидепрессантов наверняка этому способствовала. Гипнозом Настя в должной степени не владела. Но, если бы и владела, существует врачебная этика. Нельзя пользоваться ею в личных целях. И если ей не нравится рано начавший лысеть Стасик, это не повод вмешиваться в его жизнь и менять его отношение к себе, пусть и на негативное.
– Я хочу совершить подвиг, – продолжал между тем разговор о своих нереализованных желаниях Стас. – Хочу стать лучше всех – хотя бы на несколько минут, часов и дней.
– Совершенно естественное желание. Не нужно его бояться. Но гораздо правильнее – чётко и грамотно выполнять свою работу. Это требует больше усилий и не менее важно для коллектива. Все и всегда не могут быть героями – иначе это уже не героизм, а просто достоинство. Нужно быть достойным.
– Нужно… Но мне не коллектив важен. А только некоторые его члены, – смущённо пробормотал Стас.
– Напрасно, – возразила Анастасия, незаметно улыбнувшись. – Все мы – практически одно целое. Остатки человечества на его закате. По большому счёту, нам не на что надеяться. Так зачем усугублять боль суетными помыслами? Лучше принять существующее положение вещей и относиться к нему максимально нейтрально, если не получается позитивно.
– А в чём можно найти позитив, когда ничего радостного не происходит и не предвидится?
– Хотя бы в том, что всё скоро закончится, – дежурной фразой ответила Настя.
– Но почему тогда мы скрываемся и прячемся, вместо того, чтобы радостно уйти за радугу?
– Потому что в этом наш долг. Мы выполняем долг, завещанный нам поколениями предков. Мы появились на свет для того, чтобы выполнить предназначение. У нас есть мощный корабль и цель. Мы не голодаем. Практически не испытываем физической боли. Что же вам не так, Стас?
– Не знаю. Мне постоянно чего-то не хватает.
Анастасия вздохнула. Она всё время ловила себя на той же мысли – всё есть, даже смысл жизни. Но чего-то не хватает. Морского бриза по утрам, которого она ни разу не ощущала на своей коже? Аромата настоящего леса, по которому можно бежать несколько километров, не встретив ни одного повторяющегося дерева? Пения птиц в небесах? Или они поют на ветках? Настя точно не знала…
