– Мы можем плотно запечатать отсек? – недовольно косясь на Кереньева, спросил я.
– Автоматика работает исправно.
– Запечатайте и разгерметизируйте. Если повезёт, эта дрянь погибнет, и мы хоть что-то спасём.
Послышался скрежет, с которым опускались дополнительные перегородки, а за ними шум выходящего воздуха. Через пару минут он превратился в тоненький свист.
– Фаррел, докладывайте.
– В первом отсеке вакуум, но с вашей стороны, похоже, есть протечки.
Этого следовало ожидать. «Небула» была весьма старым кораблём, каждую образовавшуюся дырку найти было нереально, а уж межсекционные переборки никто и не пытался никогда осматривать – тут нужен был долгий капитальный ремонт. Это судно такой не переживёт, его просто спишут.
– Насколько всё плохо?
– Кислород во второй секции закончится минут через тридцать, если я не включу его подачу.
– И эта дрянь будет по всему кораблю. Мы ждём дронов, убедимся, что плесень не попала в лёгкие, и уйдем отсюда. Потом откачаем воздух и из этой секции. Найдите пока Ворстона, как только мы выберемся отсюда, продуем вентиляцию – пускай подготовится.
Лейтенант отключился, а мы принялись дальше проверять ящики в ожидании дронов. Везде было одно и то же – фиолетовая плесень, жёлтый газ и зелёная жижа.
– Капитан, этот целый! – вдруг с едва заметными нотками радости в голосе воскликнул Лютцев.
И вправду, содержимое одного из ящиков было абсолютно нормальным, без каких-либо следов заражения.
– Это армейский ящик, один из тех, в которые перегрузили пайки, – прокомментировал он, после чего мы втроем переглянулись и синхронно выругались.
***
Мы действовали быстро и решительно, и нам удалось избежать распространения заражения по кораблю. Очень повезло, что плесень так быстро обнаружили, ведь росла она с поистине невероятной скоростью. Ещё пара часов промедления – и зараза добралась бы до систем жизнеобеспечения.
Из нас пятерых, побывавших в очаге заражения, к счастью, никто не пострадал. С ужасом могу представить, на что способна эта гадость, попади она в человеческие лёгкие.
По моему приказу все старшие офицеры собрались на мостике. Настроены они были мрачно, прекрасно понимая весь размах произошедшего и что последует за этим. Первым заговорил Кереньев, только что вернувшийся со склада и не успевший снять скафандр:
– Я с помощниками осмотрел первую секцию, – издалека начал боцман. – Судя по всему, весь провиант в ящиках с Лапуты-13 мы потеряли – их герметичность оказалась нарушена.
– Через два часа мы выйдем из гиперпространства, все заражённые ящики должны быть незамедлительно выброшены за борт, – прижимая рукой разболевшийся от перенапряжения висок, сказал я. – Кислородом секции не заполнять до тех пор, пока мы не убедимся, что эта дрянь действительно погибла. Сколько у нас осталось?
– Семнадцать дней по штатному расписанию пайка, – вытащив личный компьютер и посчитав на нём, сообщил Кереньев.
– Ящик, что мы вскрыли, ты посчитал? – уточнил Лютцев.
– Двенадцать, – мгновенно пересчитал свой результат боцман.
Я тяжело плюхнулся в капитанское кресло. До Нового Каира нам от силы день пути, но сколько мы проведём там? День-два, вряд ли меньше. Путь сюда занял десять дней. Но возвращаться сразу в Солнечную систему не нужно, значит, дней пять. Плюс, опять же, день, пока мы вернёмся на границу системы. Итого: девять из двенадцати – в идеальном раскладе, без задержек и аварий.
