Неожиданно меня окликнули. Я так задумался, что абсолютно не заметил, как ко мне подошёл молодой человек в форме матроса и стоял от меня по левую руку, видимо, уже некоторое время.
– Капитан, – промямлил он, – позвольте обратиться.
– Слушаю, матрос?.. – делая лицо как можно более вежливым, ответил я.
– Младший матрос Оуэлсон, – представился он, вынимая из-за пазухи планшет. – Я знаю, что у нас на борту есть «штурмобот». Такой, если не ошибаюсь.
Он показал мне изображения такого же робота, который стоял у Сиро, только другой расцветки. Я быстро глянул на команду мостика, но те старательно делали вид, что очень заняты и совсем не подслушивают.
– Предположим, это так, – аккуратно согласился я, не понимая, куда клонил матрос.
– Дело в том, сэр, что я роботехник. Был, до того как меня призвали на службу.
– Редкая профессия в нынешние времена.
– Да, сэр. Мне хотелось вас предупредить. – Кажется, что Оуэлсон вздрогнул, увидев выражение моего удивлённого лица. – У этих роботов есть серьёзная конструктивная недоработка. У них всего один набор датчиков, и когда на них воздействуют…
Он запнулся, явно не в силах перевести на понятный мне язык то, что хотел сказать.
– Говорите как можете, младший матрос, – разрешил я.
– Высокие температуры в условиях сильного задымления вырубают у них системы анализа поля боя, в том числе блок распознавания свой-чужой. – Он принялся размахивать руками, как вентилятор. – Всё из-за архитектуры оси – приоритет отдаётся актуальным системам, то есть сенсорам, но объём оперативной памяти процессора слишком мал, и чтобы обработать данные, ось ставит в режим ожидания все системы второго уровня…
Очень смутно, но я всё же понял, о чём он говорит. Искра идеи зажглась у меня в уме. Не в силах сдерживаться, я невольно вскочил с кресла и принялся ходить туда-сюда, продумывая план. Когда я заметил, что Оуэлсон всё ещё стоит на мостике, мне пришёл в голову один любопытный вопрос:
– Кто допустил тебя на мостик?
– Офицер в чёрной форме, сэр, – отрапортовал он.
Мысленно воздав все возможные похвальбы сообразительности Лютцева, я отпустил матроса, сделал себе пометку наградить его, если всё получится.
Следующим делом было объяснить Ворстону, что ему требовалось сделать. Убедившись, что он в точности понял, что именно от него нужно, я едва ли не бегом отправился к Сиро. Тот, наконец, поменял своё расположение и теперь вольготно расположился в кресле, читая книгу.
– Вы собираетесь совершить военное преступление!
– А вы, похоже, собираетесь нарушить устав, попытавшись мне помешать? – с вызовом спросил он.
– Нет, – к его удивлению ответил я. – Моя цель – уберечь этот корабль и его команду от грядущего трибунала. Под который вы, без сомнения, попадёте.
Учёный с усмешкой на меня посмотрел, всем видом показывая, что это его абсолютно не беспокоит.
– Корабль на поверхность планеты садиться не будет, мы возьмём шаттл. Я лично его поведу. Вы «соберёте образцы», и мы вернёмся обратно.
– Хорошо, если вы так беспокоитесь о судьбе тех, кого ведёте на убой – будь по вашему, но со мной полетит робот, – немного подумав, согласился Сиро, хотя ему это определённо не понравилось. – Вдруг вам придёт в голову погеройствовать.
– Вам нужно бояться не меня, а своей совести и истории. – Это моё высказывание было встречено лишь усмешкой. – И ещё, мне нужны гарантии, что не случится второго заражения или других происшествий. Проще говоря, мне нужно средство для борьбы с вашей плесенью.
