– Подлетите ближе и разнесите его на атомы.
Хотя мне в это не верилось, но, возможно, это была большая удача. Если спутник и вправду был один, то, лишившись его, моллюски останутся отрезанными ото всех. Если, конечно, у них на планете не размещён мощный передатчик. Но если он есть, то тогда зачем им спутник?
В любом случае, мой план строился на несколько иных рассуждениях. Чтобы как-то отреагировать на «Небулу», нужно было не только её заметить и сообщить об этом, но и разглядеть в ней угрозу, что было совсем не просто. Наши возможности в плане нанесения какого-либо ущерба были ничтожны, это уже не говоря про то, что наносить этот самый ущерб на Новом Каире было попросту негде.
Можно, конечно, попробовать атаковать места, откуда Ма’Феранцы наблюдали и контролировали процесс терраформинга, но в остальном планета сейчас – это просто клубок из климатических катастроф, повлиять на которые без специального оборудования невозможно.
Поэтому я всерьёз рассчитывал, что моллюски на наше кратковременное появление либо не успеют отреагировать, не располагая свободными кораблями поблизости, либо не сочтут нужным реагировать. Уничтоженный же спутник связи максимум что слегка увеличивал наши шансы на успех.
Убедившись, что задача выполнена, я похлопал первого лейтенанта по плечу и указал на дверь, намекая, что ему пора в объятия подушки и одеяла. Тот спорить не стал и побрел отдыхать.
Почти сразу после этого на мостик подошёл ранее вызванный мною Лютцев. Уж не знаю, как ему удавалось так хорошо держаться: он пробыл на ногах уже несколько дней без сна и, скорее всего, отдыха, но до сих пор выглядел лучше меня – взъерошенного, растрёпанного и со страшными кругами под глазами.
– Что-нибудь новенькое? – спросил я у него.
– Никакой информации о плесени в базе данных нету. Либо мы открыли новый вид…
– Либо его создали на «Лапуте-13», – закончил я за него, констатируя очевидное. – Но зачем его применять на нас? Случайность или испытание?
– Второе очень опасно, мы ведь могли и не долететь. С другой стороны, это могла быть последняя проверка. Вы написали, что у нашего гостя есть свой робот и продовольствие, уверен, он также прекрасно знает, как убрать эту заразу, – спокойно рассуждал Лютцев. – Случайность, впрочем, на мой взгляд, вероятнее.
– Один из ящиков разбился при погрузке, – вспомнил я. – Как бы то ни было, кажется, с нашей помощью собираются применить биологическое оружие.
Начальник службы безопасности кивнул, соглашаясь с таким предположением. То, что на дворе стоял двадцать третий век и человечество изобрело массу весьма занятных способов уничтожения противника, совсем не означало, что биологическое оружие перешло в разряд петард или иных не несущих угрозу средств.
– И мы никак не можем этому помешать, – с вызовом смотря на Лютцева, сказал я.
– Иногда капитан должен выполнять приказ, несмотря на то, в чём он заключается, – туманно ответил старый лейтенант и, откланявшись, ушёл.
Намёк я понял сразу: моим заданием было сопроводить учёного до планеты и содействовать сбору образцов воды. Ни о каком применении биологического оружия и речи не шло. И могу сотню раз поклясться – делать я бы этого не стал даже под угрозой расстрела.
Убедившись, что на мостике справятся без присутствия старшего офицера и на всякий случай оставив там Донавала в роли глаз и ушей, я решительно направился к Сиро. Тот по-прежнему сидел у себя, кажется, в той же самой позе.
