Все рассмеялись.
– А давайте пока попросим господина Аладьина рассказать что-нибудь интересное о столице, – предложила Тата.
Василий подарил ей душевную улыбку:
– Очаровательная Татьяна Михайловна, я с удовольствием расскажу что-нибудь, но в другой раз. Давайте не будем забывать, что сегодня день рождение, и всё внимание должно быть обращено к имениннице. Ольга Александровна, я, к сожалению лишь за час до моего визита узнал о том, что приглашён на это торжество. И не успел приготовить для Вас подарок.
– Ну что Вы…, – скромно улыбнулась она.
– Но я, пока одевался, сочинил стихотворение. Я тогда ещё не знал, как Вы выглядите, и позволил себе пофантазировать. Разрешите, в качестве подарка, я Вам его прочту.
– Прошу Вас, – замирая от восторга, прошептала Оленька.
Аладьин приосанился и, бросая изредка взгляды в сторону Анны Яковлевны, начал:
– Сквозь талый лёд из серых туч
Мелькнёт улыбкой солнца луч.
Ваш дивный взор, он добрый свет,
Растопит этот вечный снег!
И, пробудившись ото сна,
Вы в мир шагнёте, как Весна.
Походкой лёгкой, неземной,
Заполните весь свет собой.
Я бросить к Вашему окну
Готов и солнце и луну!
Пренебрегая сотней роз,
Сплести для Вас венок из звёзд…
В зале повисла тишина.
– Как красиво! – тихо и вдохновенно сказала Анна, нарушая всеобщее молчание.
«Если бы она знала, что на самом деле я читал их для неё, а не для Чикиной», – вздохнул про себя Василий.
– Вы, действительно, сочинили это сами, только что? – усомнился Весновский.
– Виктор Александрович, – одёрнула его Оленька и трогательно заломила руки, – Ах, Василий Кириллович! Как это прекрасно! Мне никогда никто не посвящал стихов. Спасибо!
Лидия Туркина завистливо прикусила губу.
– Браво, господин Аладьин, – констатировал Крашенинников, – Вы нынче всех затмили своими способностями.
– Я что-то пропустил? – появился Георгий с кувшином клюквенного морса.
Весновский поправил очки и двинулся прочь из гостиной.
– Куда Вы, Виктор Александрович? – окликнула его Лидия.
– Мне захотелось выкурить сигарету, – пояснил тот.
– Курение – пагубная привычка. Вам, как доктору, это должно быть известно, – поддела его Лидия.
– Я знаю, – сдержанно ответил он и ушёл.
Лидия скучающим взглядом окинула гостиную. Заметила, что Николай Чикин шепчется о чём-то с Анной Яковлевной у рояля, и тут же окликнула его:
– Николай Александрович! Будьте любезны. Налейте мне морса.
Тот послушно пошёл исполнять просьбу. Исупова с Туркиной обменялись натянутыми улыбками.
– Василий Кириллович, – Ольга уставилась на Аладьина умоляющими глазами, – Я буду просить Вас об одном одолжении.
– Ольга Александровна, голубушка! Любое Ваше желание сегодня – закон.
– Вы должны непременно написать это чудное стихотворение в мой альбом. Пожалуйста!
– Извольте, я готов, – согласился он.
– Ах! – обрадовалась именинница, – Вы – просто чудо!… Мой альбом. Он в спальне.
Возникла пауза.
– Я принесу, – вдруг вызвалась Анна и бросила в сторону Лидии надменный взгляд, – Я – «ловкая белка», я принесу альбом.
И она ушла, покачивая бёдрами.
В гостиную вернулись мужчины.
– Не пора ли выпить чаю? – потирая руки, предложил хозяин.
– Подождите, папенька! Василий Кириллович ещё обещал написать мне в альбом стихи, которые он сам сочинил, – сообщила Ольга.
– Ах, он ещё и стихи пишет? – поразился Новоселецкий.
– Да, он у Вас мастер на все руки, – это появился Весновский.
– Виктор Александрович, – переметнулся на него исправник, – Отчего Вы не играли с нами в покер? Рассказали бы, какие новости нас ждут в завтрашнем выпуске газеты, анонсом, так сказать.
