Зоолог Крис Мойсер впервые посетил Гамбию более четверти века назад. Он приехал сюда с группой своих студентов, чтобы заняться изучением флоры и фауны мангровых болот. Здесь он впервые услышал рассказы о нинки-нанка и связал их с письмом, опубликованном в 1986 г. в журнале «BBC Wildlife». Автор письма просил специалистов опознать мертвое животное, останки которого были вымыты (и впоследствии захоронены) на побережье Гамбии. С этого случая у Криса Мойсера проснулся интерес к криптозоологии – дисциплине, которую «настоящие» ученые считают лженаукой.
В последующие годы К. Мойсер неоднократно приезжал в Гамбию. Исследователь встречался и разговаривал со многими людьми: и с теми, кто твердо был убежден, что нинки-нанка – это миф, и с теми, кто также твердо знал, что это не миф. Один из местных жителей показал Мойсеру заросшую пещеру, расположенную всего в двух милях от туристской гостиницы, где, по его словам, нинки-нанка жил «во времена моего отца». Вместе с другим аборигеном ученый совершил экскурсию на озеро в Сенегале, где, как предполагалось, жил нинки-нанка. Туземец из племени йола, которого исследователь хорошо знал на протяжении нескольких лет, несмотря на то что был мусульманином, твердо знал, что нинки-нанка – табу. Он категорически отказывался говорить на эту тему и советовал ученому тоже по возможности помалкивать.
Еще один знакомец Мойсера, водитель такси Ассан Волоф, исколесивший все глубинные районы Гамбии, утверждал, что нинки-нанка – реальное животное, но только теперь численность этих существ сильно сократилась. Лишь отдельные особи еще живут в верховьях реки Гамбия. За несколько лет до этого в верхнем течении реки рухнул мост, и Ассан Волоф был уверен, что это работа нинки-нанка: одно из этих животных жило в подводной пещере около моста. Сам таксист ни разу не видел нинки-нанка, но знал нескольких из тех, кто видел: все они в результате сошли с ума и преждевременно умерли. Подобные истории широко распространены по всей Гамбии. Считается, что единственный способ избавиться от зловещих чар нинки-нанка – это показать ему его отражение в зеркале. Один из корреспондентов Мойсера рассказал ему случай, когда нинки-нанка повредил несколько труб на насосной станции, и рабочие в панике метались по всей деревне в поисках зеркала.
Ричард Фриман, руководитель экспедиции 2006 г., считает, что нинки-нанка – неизвестная пока разновидность колоссальной ящерицы. Исследователь уже много лет идет по следам таинственного монстра. Местом, где высока вероятность встречи с нинки-нанка, ученый считает область ручья Мандина – одного из крупных притоков реки Гамбия. Здесь сохранился уголок девственной природы, находящийся под защитой национального парка Макасута. Впрочем, местные жители и так предпочитают обходить эту область стороной: по поверьям аборигенов, это – священный лес, наполненный духами, обиталище нинки-нанка. Известно, что где-то в этих краях в 1964-м или 1965 г. был застрелен странный крокодил, достигавший в длину 8,2 м. Для того чтобы вытащить мертвую тушу из воды, пришлось подгонять грузовик. Но крокодилы в Гамбии главным образом представляют собой местный подвид нильского крокодила (Crocodylus niloticus chamses), и даже самые крупные особи обычно не превышают длины 2,5–2,7 м. Откуда же здесь мог взяться 8‑метровый монстр? Может быть, все-таки был убит не крокодил, а некое неизвестное животное, подобное крокодилу?
