100 великих загадок древней истории - страница 14

В 2006 г. известный исследователь Уильям Гиббонс, участник многочисленных экспедиций в Конго, сообщил печальную новость: легендарный мокеле-мбембе, по-видимому, погиб еще три десятилетия назад. Он был убит пигмеями, обитающими в лесах вокруг озера Теле.

Последний динозавр – мокеле-мбембе

Одним из источников существования пигмеев местного племени бангомбе служит рыбная ловля в так называемых «молибо» – протоках, соединяющих озеро Теле с бескрайними болотами, лежащими к северу от озера. Эти болота, по рассказам местных жителей, и были местом обитания мокеле-мбембе. Время от времени животное выходило через «молибо» в озеро, чтобы полакомиться озерной растительностью. Эти регулярные рейсы огромного существа разрушали все рыболовство пигмеев, и люди решили положить этому конец. Они устроили барьер-ловушку поперек протоки, и когда животное попыталось прорваться через него, закололи мокеле-мбембе копьями.

Огромную тушу выволокли на берег и разделывали в течение нескольких дней. Уильям Гиббонс отыскал двух еще живых свидетелей этой охоты. По их словам, мокеле-мбембе был размером больше слона, с длинной шеей и маленькой змееподобной головой, увенчанной гребнем. Существо имело длинный, гибкий хвост, гладкую красновато-коричневую кожу и четыре коротких мощных ноги с когтистыми пальцами.

Ряд деталей этой истории подтверждает и местный пастор-миссионер Юджин Томас. Рассказывая ему об этом, пигмеи даже попытались воспроизвести крик животного в том момент, когда его закалывали. В честь удачной охоты было устроено торжественное пиршество, главным блюдом на котором служило мясо последнего динозавра. Правда, оно оказалось несъедобным: многие из участников этого застолья скончались от пищевого отравления.

Как считает Уильям Гиббонс, мифологизация мокеле-мбембе началась именно с этого инцидента. И хотя рассказов о встречах с легендарным животным со временем становилось все больше, исследователь склонен относиться к ним с недоверием. По его мнению, ни Марселин Аньянья, ни Херман Рагастер, ни другие участники экспедиций 1970–1980‑х гг. в реальности не видели мокеле-мбембе. Аньянья менял свои показания несколько раз, и насколько можно понять из его путаных рассказов, он видел не «динозавра», а гигантскую африканскую пресноводную черепаху Trionyx triunguis. Херман Рагастер и его жена Кия утверждают, что якобы видели «длинношеее животное», пересекающее озеро Теле, однако в этот момент рядом с ними находились еще 28 человек, из которых никто ничего подобного не видел!

Неужели мокеле-мбембе навсегда отошел в мир легенд? По мнению Уильяма Гиббонса, говорить об этом рано. В 1985 г. пигмеи рассказывали ему, что в озере Теле живут еще по крайней мере два мокеле-мбембе. В 1988 г. участники японской экспедиции видели на озере нечто, похожее на описанное существо. Однако туземцы, живущие вокруг озера Теле, наотрез отказываются показывать места, где обитает мокеле-мбембе, так как испытывают суеверный страх: считается, что если рассказать об этой тайне белым людям, то нарушителя табу немедленно постигнет большое несчастье, а то и смерть. Это весьма распространенное поверье лишает исследователей возможности получать своевременную информацию относительно новых появлений мокеле-мбембе.

Остров Флорес, расположенный между Явой и Тимором, сравнительно невелик: его протяженность составляет 360 километров, а ширина – от 12 до 60 километров. На протяжении по крайней мере последнего миллиона лет он был и остается окруженным со всех сторон океаном, так что попасть сюда посуху нельзя. И, тем не менее, около ста тысяч лет назад сюда добрались первые гоминиды. Логично предположить, что они воспользовались какими-то плавучими средствами – например, плотами из бамбука. Но это обстоятельство уже намекает на то, что доисторические мореплаватели находились на определенном технологическом уровне, обладали навыками коллективного труда и, по-видимому, владели членораздельной речью, поскольку для того чтобы организовать и осуществить морское путешествие и переселение хотя бы небольшой группы индивидуумов с одного острова на другой, одного мычания недостаточно.