Другое странное происшествие, о котором писала газета «Gambian Daily Observer», случилось в июле 1993 г., в начале сезона дождей. Река Гамбия в ее верхнем течении (где нет никаких промышленных или сельскохозяйственных предприятий) неожиданно оказалась загрязненной какой-то отравой, убившей большое количество рыбы и вызвавшей многочисленные желудочно-кишечные расстройства у местного населения. По одной из версий, причиной тому стали гниющие останки какого-то очень крупного животного, смытые в реку сильными дождями. Из крупных животных в этих болотистых местах обитает только одно – мифический нинки-нанка…
Может быть, этот загадочный монстр все-таки не совсем мифичен? Например, открытие в 2003 г. на индонезийском острове Флорес останков «хоббита» – человекообразного существа высотой в 1 метр, существовавшего параллельно с современным человеком, позволило по-новому взглянуть на бесчисленные мифы и легенды о «маленьком народе» – гномах, цвергах, менехуне и других – бытующих во всех уголках мира. В свете этого не стоит ли по-новому взглянуть и на других «мифических» существ, рассказы о которых могут быть основаны на реальных животных, существующих или существовавших в прошлом?
Конец последнего динозавра
Кто только не писал об этом удивительном животном! В 1970‑е гг. его имя не сходило с газетных полос: мокеле-мбембе, он же чипекве, таинственное водяное существо, похожее на динозавра, обитающее в бескрайних, как пустыня Сахара, болотах Конго…
О нем сообщали участники немецкой экспедиции капитана фон Штайна, исследовавшей в 1913 г. дебри Экваториальной Африки. О нем пишет английский путешественник Джозеф Хьюз в своей книге «Восемнадцать лет на озере Бангвеулу» (1933). Его следы пытались отыскать участники многих экспедиций, с завидной регулярностью отправлявшиеся во внутренние районы Заира в 1970–1980‑х гг. Одному из исследователей, Марселину Аньянья, в апреле 1983 г. даже посчастливилось видеть легендарное существо. Аньянья описывает его как «странное животное с широкой спиной, длинной шеей и маленькой головой». Имеется и множество свидетельств других очевидцев, описаний следов, оставленных «динозавром», говорят даже, что кто-то нашел лоскуты его кожи. А американский путешественник Херман Рагастер записал на пленку звуки, издаваемые неизвестным животным в районе озера Теле. Он передал запись голоса специалисту из Калифорнии Кеннету Темплину, который очистил ее от побочных шумов и сравнил с записями голосов других животных. Темплин пришел к выводу, что записанный голос принадлежал неизвестному до сих пор существу. Какому?
Все описания мокеле-мбембе, сделанные разными очевидцами, в основном схожи, хотя иногда расходятся в деталях. Одни рассказывают об огромном звере с гладкой темной кожей без щетины, вооруженном одним гладким белым рогом, как у носорога, только белоснежным и отполированным. Другие говорят, что животное имеет серо-бурую окраску, гладкую кожу и размерами приблизительно сходно со слоном или по крайней мере с гиппопотамом. У него длинная и очень гибкая шея и только один зуб (рог?), но очень длинный. Упоминают еще длинный мускулистый хвост, как у аллигатора.
Мокеле-мбембе очень агрессивен: приблизившиеся к зверю каноэ обречены, животное тут же нападает на них и убивает команду, но не поедает тела. Оно питается только растительностью. Это создание обитает в пещерах, вымытых рекой в глинистых берегах на крутых излучинах. В поисках пищи оно, говорят, вылезает на берег даже днем.
