Академия Безликого ордена. Часть 1 - страница 7

Но какой ценой?

– Подумай, дитя моё, – голос был тихим, почти убаюкивающим. – У тебя есть выбор. Но знай… я всегда буду рядом. И я никогда не причиню тебе вреда.

Тьма вокруг рассеялась, и Элайн почувствовала, как её тело снова становится лёгким. Она осознала, что стоит в своей комнате, хотя не помнила, как сюда вернулась.

Но слова Академии эхом звучали в её голове…..Наследница……

Утро в Академии началось с ледяного шёпота стен. Элайн чувствовала, как камни дышат вместе с ней, словно подстраиваясь под её ритм. После встречи с фантомами прошлой ночью её тревога не утихла. Напротив, она стала ещё сильнее.

Сегодня был её первый полноценный день обучения. За завтраком студенты оживлённо обсуждали предстоящий урок Алхимии Лишений. Одни говорили с восхищением, другие – с явной опаской. Элайн не знала, к какой из этих групп она относится.

Когда студенты вошли в лабораторию, воздух наполнился запахом трав, разогретого металла и чего-то сладковато-горького. Аудитория была просторной, с полукруглыми рядами столов, покрытых следами экспериментов, и полками, уставленными банками с непонятными веществами.

В центре комнаты стоял преподаватель – высокий, худощавый мужчина в чёрной мантии. Его лицо казалось высеченным из камня: острые скулы, холодные серые глаза и тонкие губы, которые редко двигались. На его запястьях звякали тяжёлые цепи, тёмные, с приглушённым сиянием древних рун. Он медленно обвёл взглядом студентов, словно оценивая каждого.

– Добро пожаловать на Алхимию Лишений, – произнёс он тихим, но пронзительным голосом. – Моё имя магистр Дрейвен. Здесь вы научитесь извлекать силу из того, что у вас есть… или из того, что вы готовы потерять.

Элайн сжала пальцы. Эти слова заставили её задуматься: что именно придётся терять?

– Алхимия Лишений основана на жертве, – продолжил Дрейвен. – Любая магия требует плату, но настоящие артефакты создаются не золотом, а памятью, эмоциями, самим существом. Сегодня вы создадите свой первый амулет. И цена его – одно воспоминание.

Тишина, повисшая после его слов, была ощутимой.

– Как… это работает? – раздался чей-то голос.

Дрейвен скользнул взглядом по рядам.

– Каждый из вас выберет воспоминание, которым готов пожертвовать. Это может быть незначительный момент или что-то важное… но помните: воспоминания, однажды отданные, не возвращаются.

Элайн сглотнула. Ей не хотелось терять часть себя. Но отступать было нельзя.

Перед каждым студентом стояла чаша с тёмной жидкостью и кристалл, напоминающий замёрзшее пламя. Элайн опустила пальцы в холодную жидкость – и почувствовала, как что-то внутри неё дрогнуло. Голова закружилась, перед глазами замелькали образы её прошлого: солнечный день в родном доме, запах дождя, смех матери…

Выбрать. Что-то нужно было выбрать.

Воспоминание о дне, когда она впервые прочла своё имя в Книге Академии. Ощущение ужаса и восторга, осознание собственной судьбы. Её пальцы дрогнули. Если она забудет этот момент, исчезнет ли страх? Или Академия просто заберёт часть её души?

Дрейвен наблюдал за ней, не подгоняя, но в его взгляде читалось любопытство.

Элайн сделала выбор. Она позволила воспоминанию ускользнуть, раствориться в жидкости. Кристалл в её ладони вспыхнул тёмным светом, и на мгновение ей показалось, что стены Академии откликнулись на её жертву – одобрительно, ласково.

– Поздравляю, – произнёс Дрейвен, когда тишина рассеялась. – Теперь это ваш первый артефакт. Он принадлежит только вам.