Она переоделась. Одежда была простой, но чистой и удобной. Туника темно-синего цвета, штаны серые, плащ – темно-серый, с капюшоном. Она почувствовала себя немного человечнее, хоть и одетой в костюм средневекового послушника.
И снова стук в дверь. На этот раз на пороге стоял молодой человек. Лет двадцати, не больше. Худощавый, с вьющимися, непослушными каштановыми волосами, торчащими во все стороны, и большими, выразительными карими глазами за круглыми очками в тонкой металлической оправе. Он был в поношенной, но чистой мантии темно-зеленого цвета – цвета библиотекарей или студентов низших курсов. В руках он держал пару толстых фолиантов и грифельную доску.
"З-здравствуйте?" – он заговорил на том же языке, что и все здесь, но его голос дрожал от волнения. Он вошел, неуклюже кланяясь. "Меня зовут Финн. Финн Олден. Мне поручено… э-э… попытаться с вами поговорить? Найти общий язык?" Он с надеждой улыбнулся, показывая на грифельную доску и мел. "Рисовать? Знаки?"
Элина посмотрела на него. В его глазах не было ни подозрения Кайлена, ни ледяного презрения Торна, ни яда Изабеллы. Было искреннее любопытство, доброта и толика страха. Как у нее. Она медленно кивнула, и на ее лице впервые за этот бесконечный день появилась слабая, неуверенная улыбка. Она подошла к столу и взяла мел. На грифельной доске она дрожащей рукой нарисовала простой домик, потом указала на себя, потом на рисунок.
Финн наклонился, его очки съехали на нос. "Дом? Ваш дом?" – спросил он, указывая на рисунок и на нее.
Элина покачала головой. Она стерла рисунок и нарисовала книгу. Потом указала на себя, сделал жест "открыть", потом широко раскинула руки, изображая взрыв или падение. Потом указала на окно, на ночь, на звезды.
Финн внимательно следил, его лоб наморщился в усилии понять. "Книга… Вы… книга… открыли? И… упали? Среди звезд?" – он смотрел на нее с изумлением.
Элина кивнула, потом указала на знак у себя на шее, который был виден под вырезом новой туники. Она провела пальцем по его контуру.
Финн присвистнул. "Знак… Падающей Звезды? Исссераэль…" – он произнес это слово с благоговейным страхом. "Вы… пришли через Дверь Звездной Пыли?" Он посмотрел на нее как на привидение или святую.
Элина не знала, что такое Исссераэль или Дверь Звездной Пыли, но кивнула снова. Она указала на него, потом на книги, которые он принес, потом на себя, жестом спрашивая: Ты поможешь? Ты научишь?
Финн широко улыбнулся, его глаза за стеклами очков засияли. "Да! Да, конечно! Я помогу! Я научу вас говорить! Я научу вас читать! Я…" – он запнулся, понизив голос до шепота, – "Я тоже всегда чувствовал себя немного… чужим здесь. Я Финн. А вы?"
"Э-Элина", – выдохнула она, с трудом выговаривая свое имя на этом языке.
"Элина", – повторил Финн, как будто пробуя на вкус. "Добро пожаловать в Силверстоун, Элина. Или… сочувствую". Он снова заулыбался, уже не так робко. "Это будет… интересно".
Он открыл одну из книг – это был детский букварь с картинками. "Начнем?" – он ткнул пальцем в первую букву, похожую на витиеватое "А".
Элина кивнула, сжимая в кармане теплый камень. Первый друг. Первая ниточка. В этом чужом, страшном и прекрасном мире появился лучик надежды. Звали его Финн. И он был таким же странным, как она сама.
Глава 3: Уроки Графа де Винтерхолда
Первые лучи странного, слишком белого солнца Этерии пробились сквозь узкое окно комнаты Элины в Башне Новолуния, вытянув длинные, холодные тени по каменному полу. Она проснулась от ощущения глубокой разбитости и абсолютной потерянности. Реальность вдавилась в сознание тяжестью: каменные стены, чужая одежда, тишина, нарушаемая лишь далекими, незнакомыми звуками академии – звоном металла, сдержанными голосами, гулом, похожим на отдаленный гром. И постоянная пульсация знака на шее, тупая и навязчивая, как напоминание о вопросе, на который у нее не было ответа.
