– Тут можно где-нибудь присесть, чтоб в
камень не врасти? – спрашиваю ведунью.
– Нет, – честно отвечает.
Что ж, деваться некуда. Будем разговаривать
стоя.
– Ну и западню ты устроила гостям. К тебе
так никто приходить не будет, – сочувственно замечаю я.
– А ко мне и так никто не ходит.
Чужеземцев чародей строго-настрого запретил в царство пускать. У главного входа
на страже гномы. Но они не далёкого ума, ты сама поняла. К разговорам не
приучены. Чуть что – голову с плеч. А ты их ошарашила своим внезапным
появлением. Вот они и задумались (что редко с ними бывает). Привели тебя ко
мне. Я-то в людях получше разбираюсь. До тебя их тут, знаешь, сколько прошло?
О-о-о! – ведунья махнула рукой. – Ни одного в царство не пропустила.
– Всех – в камни? – ахнула я.
– Всех, – подтвердила ведунья. – А что мне
делать? Если чародея ослушаюсь, он меня сам в кого-нибудь превратит. И выгонит
обратно в снежную метель. А там заблудиться в два счёта. Дорогу назад не
отыскать. Так всё запутано. Это ведь он, Глобус, сам такие лабиринты устроил.
Чтоб никто в царство не мог попасть. И обратно выбраться тоже не мог.
– Значит, и я застряла тут навсегда?
Ой,
что-то мне не верится.
– Конечно, – ответила ведунья. – Зачем ты
вообще здесь появилась? В то, что заблудилась, мало верю. Ты не настолько
глупая.
Посмотрела я на неё. Нет, такой доверять
нельзя. Обманула раз, обманет и ещё раз.
– Дело у меня тут, – и как бы вскользь
упоминаю, – жениха хочу себе найти. Царевича какого-нибудь. Молодого,
симпатичного. Может, есть тут такие? Царство, всё-таки.
Ведунья усмехнулась в ответ. Поверила или
нет?
– За царевичем, значит? Ну-да, как это я
сразу не сообразила! Молодым девицам что ещё нужно? Только одних царевичей
подавай. Ради них они готовы и кладенец выкрасть и броситься с ним на любого,
кто на пути у них встанет.
– Я кладенец не крала! – обиделась я.
Ведунья тут же за это схватилась.
– Да? А как же он тогда у тебя оказался?
Ещё чуть-чуть и я бы по глупости ей
выболтала, что мне его Леший лично в руки дал. А потом догадалась, что хитрая
ведунья таким образом из меня правду вытянуть хочет. Ну уж нет. Я ей про Лешего
ничего не скажу. Пусть думает, что хочет.
– А-а… – махнула я рукой, – как он у меня
оказался, это долгая история. Вспоминать не хочется. Ты мне лучше про царевичей
расскажи. Видала их тут или нет?
– Конечно, видала.
– Много?
– Одного.
– Всего-то? – разочарованно протянула я. А
сама радуюсь: кто это может быть, как не Пётр-царевич? Вот и нападу сейчас на
его след.
– Да. Царевич у нас один-единственный, –
подтвердила ведунья. – Правда, и тот… не очень.
– А что с ним не так? Больной какой? Или
некрасивый?
– Нет, он красивый. И почти здоров. Только
вот… – медлит ведунья с ответом.
– Что? – не выдерживаю.
– Беспамятный он совсем. Даже имени своего
не знает. И родных не признаёт.
– Во как…
Может, это не Пётр-царевич? Может, другой
какой?
– А посмотреть на него можно? – спрашиваю
ведунью.
– Да зачем он тебе нужен? Беспамятный
ведь.
– То, что память потерял – это плохо, –
соглашаюсь с ней. – Но вдруг он мне понравится? А с таким, может быть, и проще
будет. Прошлого не помнит. Будем с ним вместе будущее строить.
