Для укрепления границ и защиты государства от многочисленных кочевников он соорудил ряд приграничных крепостей.
Социально-экономический строй древнерусского государства подразумевал сбор дани (полюдья) со всего свободного населения (подданных). Это была обнажённая форма верховного права на землю, форма господства и подчинения.
Собранное в огромных размерах богатство, в основном продовольствие, мёд, воск, меха и прочее – не только удовлетворяло потребности князя и его дружины, но и составляло внушительную долю древнерусского экспорта.
Кроме этого на продажу поступали, по-прежнему имевшие спрос на международных рынках, рабы – челядь из пленных или попавших в тяжёлую кабалу соплеменников.
Основную ячейку общественного устройства Руси составляла община.
Это была замкнутая социальная система, призванная организовывать все виды человеческой деятельности – трудовую, культурную и обрядовую.
Являясь коллективным собственником земли и угодий, община поначалу опиралась на принципы коллективизма и уравнительности, а свою внутреннюю жизнь организовывала на принципах прямой демократии – вечевого идеала, то есть выборности и коллективного принятия решений.
Постепенно в Киевской Руси сложилась, во многом схожая с западным институтом вассалитета, структура управления государством, включавшая в себя понятие некоторой свободы и предоставление вассалам автономии.
Высший слой общества у славян – бояре – являлись вассалами князя, и были обязаны служить в его войске. Но они были хозяевами на своей земле и сами имели своих, менее знатных, вассалов.
Великий князь управлял государством при помощи Боярской думы (Совета), в которую входили старшие дружинники – местная знать, представители городов и иногда духовенства. Она была совещательным органом при князе. На Совете решались важнейшие государственные дела: избрание князя, объявление войны, заключение договоров, принятие законов, рассмотрение судебных и финансовых дел, и другие. Боярская дума символизировала права и автономию вассалов и обладала правом «вето» при принятии решений. Младшая дружина, включавшая боярских детей и дворовую прислугу, как правило, в Совет князя не входила. Но в разрешении важнейших тактических вопросов князь часто советовался со всей дружиной.
При рассмотрении вопросов, касающихся всех княжеств, собирались феодальные съезды с участием князей, знатных бояр и представителей всех городов.
Государственное устройство опиралось на договор между князем и вече.
Демократически избранное народное собрание распоряжалось престолонаследием, финансовыми и земельными ресурсами, санкционировало денежные сборы, обсуждало законодательство, смещало администрацию, формировало аппарат управления и судопроизводства, занималось сбором пошлин и другими вопросами.
В связи с постоянной опасностью, особенно со стороны степных кочевников, обычным явлением стало всеобщее вооружение всего народа, что явилось важной особенностью Киевской Руси.
Многочисленное народное ополчение, подчинявшееся вече и зачастую решавшее исход сражений, было организовано по десятичной системе. Наряду с десятниками и сотниками, в городах были и тысяцкие.
Народное вече и народное ополчение оказывало заметное влияние на ход общественно-политической жизни Киевской Руси.
Переход к пашенному, оседлому и массовому земледелию при формировании отношений личной экономической зависимости поднял на новый уровень производительные силы и придал производственным отношениям феодальный характер. Постепенно подсечная система земледелия заменяется двух и трёхпольем, что приводит к захватыванию общинных земель сильными людьми. Происходит обояривание земли.
