– Вы в порядке?
Голос сзади испугал её. Алиса не слышала, как кто-то вошёл. Она обернулась и увидела элегантную женщину, наблюдающую за ней с искренним беспокойством – не вежливой тревогой незнакомца, а чем-то более глубоким, более понимающим. Женщине было, возможно, за пятьдесят, хотя что-то в ней казалось вне возраста. Её кудрявые светлые волосы обрамляли лицо с тонкими чертами и самыми поразительными зелёными глазами, которые Алиса когда-либо видела – глазами, которые, казалось, смотрели не просто на неё, а в неё. Она была красиво одета в простой, но явно дорогой наряд, который умудрялся выглядеть одновременно изысканно и непринуждённо комфортно.
– Я в порядке, – автоматически сказала Алиса, привычная реакция поднялась как щит, отражающий внимание к её уязвимости. – Просто… аллергия.
Губы женщины изогнулись в нежной улыбке, предполагающей, что она видит насквозь вежливую ложь, но не будет бросать ей прямой вызов. Она достала из сумочки – элегантной кожаной сумки, которая выглядела ручной работы – и предложила Алисе салфетку.
– Иногда аллергия может быть особенно проблематичной, когда мы истощены, – сказала она мелодичным голосом с лёгким акцентом, который Алиса не могла определить. – Ваша энергия сегодня кажется весьма истощённой.
Алиса моргнула в замешательстве, принимая салфетку.
– Моя… энергия?
– Жизненная сила, которая окружает вас и течёт через вас, – просто сказала женщина, как будто комментировала погоду или отличный кофе кафе. – Ваша стала довольно тусклой, особенно вокруг сердца и горла.
В любой другой день Алиса могла бы отмахнуться от такого заявления как от нью-эйджевской чепухи от кого-то, кто, вероятно, продавал кристаллы и читал карты таро. Но что-то в этой женщине – её спокойная уверенность, эти проникающие зелёные глаза или, возможно, просто обнажённая уязвимость момента – заставило слова восприняться по-другому, резонируя с чем-то глубоким внутри, что признавало их правду.
– Я просто устала, – сказала Алиса, вытирая глаза предложенной салфеткой, хотя даже произнося эти слова, она знала, что они неадекватны для описания костной усталости, пронизывающей каждую клетку её существа.
– Нет, – ответила женщина с такой нежной уверенностью, что это не прозвучало как противоречие. – Вы не просто устали. Вы отключены от собственной жизненной силы. Вы так долго отдавали её, что забыли, что она принадлежит прежде всего вам.
Слова поразили Алису неприятной точностью, прорезав все её тщательные рационализации и обнажив истину, которой она избегала. Она действительно отдавала себя – кусочек за кусочком, день за днём, год за годом – пока почти ничего не осталось.
– Кто вы? – спросила она едва слышным шёпотом.
– Маргарита, – сказала женщина, протягивая руку с изяществом, говорящим о старомодной элегантности. – Но большинство называют меня Марго.
Алиса колебалась, затем взяла протянутую руку. Рукопожатие Марго было тёплым и удивительно крепким, и на мгновение Алиса почувствовала то, чего не испытывала годами – ощущение того, что её по-настоящему видят и принимают другим человеком.
– Алиса, – ответила она, удивившись тому, как прозвучало её собственное имя в этом священном пространстве честности.
– Я знаю, – сказала Марго с той же загадочной улыбкой. Затем, увидев замешательство Алисы, добавила: – Вы назвали его, когда заказывали капучино. Я сидела за соседним столиком, работала над записями.
