– Ах, – сказала Алиса, чувствуя одновременно облегчение и странное разочарование от обыденного объяснения.
– Ваши симптомы не исчезнут, пока вы не устраните их источник, – продолжила Марго, как будто они были в середине консультации, а не только что познакомились в туалете кафе. – Никакие витамины или лекарства не помогут, потому что проблема не в дефиците веществ. Это дефицит себя.
Алиса должна была оскорбиться такой самонадеянности от незнакомца. Вместо этого она почувствовала вспышку узнавания, как будто услышала истину, которую всегда знала, но никогда не могла выразить словами. Как обнаружение недостающего кусочка головоломки, которую она даже не осознавала, что пытается сложить.
– Откуда вы можете это знать обо мне? – спросила она, хотя часть её уже знала, что ответ связан с тем, как Марго видела мир – и людей – с беспрецедентной ясностью.
Глаза Марго смягчились состраданием.
– Потому что я вижу это каждый день. Женщин, которые отдали себя по кусочкам, пока больше не узнают того, кто смотрит на них из зеркала. И потому что когда-то я была именно там, где сейчас вы.
Она достала из кожаной сумочки визитную карточку, предложив её Алисе с осторожной заботой. Она была элегантной в своей простоте – плотный картон кремового цвета с именем «Маргарита Левин» и номером телефона, напечатанными сдержанным шрифтом.
– Если решите, что готовы вернуть себя, позвоните мне, – сказала Марго, её зелёные глаза держали взгляд Алисы с нежной интенсивностью. – Но только когда будете по-настоящему готовы к переменам. Не просто желать их, а готовы делать работу, которую это требует.
Прежде чем Алиса смогла ответить, дверь туалета открылась, и вошёл другой посетитель. Когда Алиса обернулась обратно, Марго исчезла, оставив только визитную карточку и lingering аромат чего-то травянистого и сложного – возможно, розмарина с оттенками, которые Алиса не могла определить, но которые, казалось, успокаивали что-то глубоко в её нервной системе.
Дома, вечером
Она смотрела на карточку, поворачивая её в руках. Не было ни титула, ни указания на то, какие услуги предлагала Марго, ни веб-сайта, ни адреса электронной почты. Только имя и номер, элегантные в своей простоте.
При обычных обстоятельствах Алиса отмахнулась бы от встречи как от случайного знакомства с эксцентричной незнакомкой и, вероятно, выбросила бы карточку. Она была практичной, логичной – бухгалтером, ради всего святого. Она не верила в энергетические поля или ауры, или во что там говорила эта женщина.
И всё же…
Она сунула карточку в бумажник, рядом с невыкупленным рецептом доктора Келлера. Два разных подхода к одной проблеме – один лечил симптомы, другой обещал работать с источниками, которые она даже ещё не понимала.
Покидая кафе, Алиса чувствовала себя как-то по-другому. Не исцелённой или трансформированной – усталость оставалась, и мысль обо всём, что ждало её дома и на работе, всё ещё казалась подавляющей. Но что-то сместилось, словно дверь приоткрылась, впуская слабейший шёпот возможности, которую она не рассматривала прежде.
Возможность того, что может быть другой способ жить.
Той ночью, после помощи Софии с домашним заданием, приготовления ужина, который Дэвид ел, отвечая на электронные письма, и отправки Михаилу сообщения о визите к стоматологу (сообщение осталось без ответа), Алиса сидела в машине в гараже, не в силах собрать энергию, чтобы войти внутрь и начать вечернюю рутину управления потребностями всех остальных.
