Но были у нее и еще причины забегать: она никогда не забывала расспросить, что новенького в жизни города и «вообще», имея в виду культурные события, да что интересного мне попалось из чтива за последнее время, даже что-то там записывала в свою книжечку, выпрашивала очередную книгу или журнал, уносила, прочитывала и возвращала.
Мне кажется, она держалась за меня только затем, чтобы не потонуть в своем рыночном быту, где лишь торгуют и подсчитывают барыши, а в свободное от них время до одури пьют, едят и сексуются, проводя свой «шикарный» досуг в саунах, ресторанах и каких-то загородных «домах отдыха и развлечений»… Катя, как я поняла, тоже все это успела пройти и на все наглядеться, но – не без моей помощи, думаю, знала все же и другой, параллельный мир, свободный от обязанности жить лишь ради барыша, и искус этого знания не давал ей покоя…
Она по-прежнему инициировала наши с ней «культпоходы» в театры и на концерты, заставляя Игоря домовничать, и рассказывала, что у них теперь «полная гармония». Он ее любит и все-все, что она скажет, дома делает: готовит, стирает, научился ухаживать за Таиской – сам забирает из садика, купает, переодевает, кормит, укладывает спать, а если дочь нездорова, сидит с ней дома: работа у него теперь неответственная – Петрович может управляться и без него; денег им теперь хватает, а няньки нежнее и внимательнее Игоря и сыскать трудно, и Катя за дочь совершенно спокойна.
* * *
Между прочим, меня постоянно удивляло: как ей удается быстро встать на ноги после очередного финансового краха? То жалуется, что «пролетела» с товаром, осталась должна сколько-то тысяч долларов, а уже опять открывает торговлю. И я любопытствовала: где она берет деньги – расплатиться и вновь закупить товар? Растрясает Игоря?
– Еще чего! – возмущено фыркала она. – У него штанов не хватит расплатиться с моими долгами!
– Светлана выручает? – донимала я ее. Интуиция мне подсказывала: что-то она не договаривает…
– Н-не всегда, н-но выручает, – не очень уверенно отвечала она. – Мы не миллионеры: деньги у нас без дела не лежат – каждая копейка на счету!
– Так где ты их берешь? – допытывалась я.
– Ты знаешь такое понятие: «коммерческая тайна»? – пыталась она от меня отделаться.
– Да от меня-то тебе чего таиться? – смеялась я.
И однажды, ужасно чем-то раздраженная, не выдержав моего цепляния, она не просто сказала, а выплеснула на меня со злостью:
– Ну, скажу я правду – тебе что, легче будет? Заработала я эти деньги! Натурой расплатилась! Довольна?
– Как «натурой»? – удивилась я. – В переносном смысле, что ли?
– Ох, и лохиня же ты! – чудовищно вздохнув, заорала она. – Спустись на землю!.. Да, натурой! Или что, прикажешь свой лоб под пули подставлять? Спасибо!.. И не в переносном, а в самом прямом, как оглобля, смысле!
Чего угодно я ждала – но не этого.
– Ты что, со многими?.. – невольно спросила я, не решаясь произнести слово «спишь».
– С кем надо, с тем и сплю! – поняла она мою наивную недомолвку. – Чего так переполошилась? Боишься запачкаться? Так катись, не заплачу!
– Ну что ты мелешь, Катя! – едва не со слезами воскликнула я, поняв глубинную причину ее злости: едкую смесь стыда, досады, раздражения…
– Да, с кем надо, с тем и сплю! – решительно подтвердила она. – Ну и что?.. – И поскольку я растерянно таращила глаза, не зная, что сказать, – меня будто по голове ударили – она сменила тон, начав оправдываться: – Круг узкий, и люди всё – нужные! Да я этот свой промысел и не афиширую! Надеюсь, не побежишь раззванивать?
