И вдруг кто-то из стражников, молодой, горячий, с ярким взором, как у лисёнка в первый день охоты, обратился к Лоринтару:
– Слушай, ты ведь видел их. Орков. Они ведь груда мышц, а? Легенды гласят, что с одного удара камень ломают. Почему же они такие тупые и трусливые?
Глупый вопрос. Но в каждом глупом вопросе – росток истины.
Прежде чем Лоринтар успел что-либо ответить, второй стражник, что постарше, с шрамом, что шёл от щеки к подбородку, прервал его резко:
– Заткнись, Трин. Не говори с этим… с ним. – и бросил на Лоринтара взгляд, в котором не было ничего, кроме отвращения.
Я заметил, как Лоринтар чуть напрягся. Не вздрогнул, не обиделся. Он, скорее всего, привык. У них, у тёмных эльфов, кровь холодная, как сама их подземная родина.
Тёмных эльфов здесь не любят. И я понимал почему. В их взгляде гордость. В походке надменность. А в бою жестокость, что не нуждается в пощаде. Они не молятся богам людей. Они не склоняют головы перед королями. Они считают себя выше этого. Странно, что своим поведением, Лоринтар отличается от других тёмных. Обычно они не жалеют сил, лишь бы в рабство взять или жертвоприношение сделать. Вечно агрессивные, гордые, тщеславные, и все остальные плохие качество присущие тёмным.
И всё же… Лоринтар спас мне жизнь дважды. А Гаррик бы уже умер, не окажись тот рядом с нами на равнине.
Я откашлялся, пытаясь спокойным голосом прервать назревающий конфликт:
– Хватит. Сегодня мы выжили. Хоть и Хэдсвор пал. И я не позволю, чтобы мы начали точить кинжалы друг на друге. И неважно, кто к какой крови принадлежит, если он держит клинок за тебя.
Мы остались на ночлег на этом же месте. Земля, напитанная дождём, стала мягкой, как чьё-то забытое одеяло. Туман полз по земле, сливаясь с дымом от костра, что уже выдыхался в ночи. Всё было сыро, и даже щепки неохотно шли в пламя. Но никто не жаловался. После недавнего боя молчание давало больше, чем разговоры. Каждый переваривал своё, страхи, сомнения. Мы разложились по краям. Я лежал, вглядываясь в листья старого дерева, и слушал, как потрескивает пламя. Где-то за спиной Гаррик тихо переговаривался с одним из своих. Лоринтар держался обособленно. Он спал с открытыми глазами. Или просто не спал. У тёмных эльфов трудно сказать наверняка.
Утро было ясным, как хрусталь. Воздух свежим, с привкусом хвои и мокрого камня. Дождь, что хлестал по нам вчера, отступил, оставив после себя чистоту, которой не хватает городам. Я потушил костёр, проверил седло и подтянул ремни. Остальные, не нуждаясь в команде, действовали так же. Мы все были привычны к дороге, к выживанию, к маршрутам, где карта лишь иллюзия порядка в хаосе.
Гаррик, уже в латах, подошёл ко мне, его лицо было собрано, глаза ясны, хоть и усталы.
– Я иду с вами. – сказал он, глядя прямо. – До Бримура. Надо предупредить соседние города, разобраться, откуда эти твари повыползали.
Я кивнул, не сомневаясь ни на миг. Гаррик был нужен. Его опыт и репутация, да и просто его меч, всё это весомо.
– Втроём веселее. – сказал я, подмигнув, больше себе, чем ему.
Лоринтар не отреагировал. Он просто поправил плащ, не выразив ни согласия, ни возражения. Ему и правда было всё равно.
Гаррик отдал чёткий приказ: половина его людей возвращается в Глимур с вестью. Он оставил с нами только двух: Эдроса – сухопарого, как нож, и Берлина. Того самого, что вчера злился на Лоринтара, но теперь был тише воды. Мы выступили. День ясный, солнце пробиваясь сквозь облака, играло бликами на доспехах стражников.
