Мы приблизились к Бримуру ближе к вечеру, когда солнце уже начинало тонуть в закатной дымке, окрашивая всё вокруг в тусклое золото и ржавую медь, воздух здесь был плотный. Форпост действительно врос в гору, как старый струп, застывший на теле земли. Стены высились грубо, без излишеств, но с уверенностью, что выдержат любую осаду. Камни были серо-черные, местами с белыми прожилками. Где-то высоко, на одной из башен, трепыхался выцветший флаг, и даже он казался уставшим.
Перед главными массивными воротами, окованными железом и с узорными шипами на створках, стояла стража. Их было четверо, закованные в сталь и кожу, лица скрыты под полумасками, на груди эмблема Бримура: стилизованный череп в лавровом венке. Один из них шагнул вперёд и вытянул руку, явно не желая нас пускать дальше.
– Назовитесь. Кто вы и зачем прибыли? – голос его был хриплый, и пахло от него псиной, пылью и железом.
Я уже собрался было ответить, но тут Лоринтар, ехавший чуть впереди, обнажил лицо, откинув капюшон. Это была ошибка. Или, быть может, намеренное действие. Один из стражников сразу положил руку на эфес меча. Второй напряжённо переглянулся с третьим. Глаза у них сузились, а позы стали чуть более агрессивными. Воздух между нами ощутимо изменился, стал как перед грозой.
– Ты с ним, да? – глухо бросил один, глядя на меня, но кивнув в сторону Лоринтара.
Прежде чем я успел ответить, Гаррик, ехавший позади, пришпорил лошадь и выехал вперёд.
– Гаррик Флоу. – произнёс он, громко и чётко. – Глава городской стражи Глимура. Мы прибыли с вестями, которые касаются безопасности южных территорий. Требуется немедленная аудиенция с комендантом. А этот, – он кивнул на Лоринтара. – не представляет угрозы. Он с нами. Его можно не бояться.
Он усмехнулся, чтобы смягчить напряжение, но стражники не особо расслабились. Один из них, всё ещё с нахмуренным лицом, шагнул назад, пробурчал что-то и направился внутрь крепости. Остальные остались бдительно стоять. С напряжением в плечах, с глазами, что вечно ищут повод.
Мы остались ждать у ворот, где ветер гонял пыль по камням.
Я склонился в седле ближе к Лоринтару, что на удивление спокойно сидел в седле. На его лице не дрогнул ни один мускул, даже взгляд не стал тяжелее, не стал злее. Он просто был. Такой же чужой, как и эти камни, и такой же древний. Я хмыкнул, выдувая кольцо дыма из трубки, и бросил:
– Не пойму, ты всегда такой душка при первом знакомстве, или только с людьми работаешь над образом? Им ещё повезло, что ты улыбаться не стал. Половина бы умерла на месте.
Никакой реакции. Ни полусмешка, ни усмешки, ни даже лёгкого вздоха. Он стоял неподвижно, как статуя, которую кто-то по ошибке приволок из зала предков.
– Ну да… – добавил я себе под нос. – именно это я и ожидал.
Время тянулось, как размоченная верёвка. Где-то наверху каркала ворона. Один из стражников начал что-то ковырять в щели между плитами копьём. Видимо, скучал. Гаррик, тем временем, перебирал в голове, судя по лицу, что именно стоит сказать коменданту.
Минут через десять стражник вернулся. Подошёл к командиру, прошептал ему что-то, тот кивнул и повернулся к нам:
– Проезжайте. Комендант ждёт. Только без фокусов, ясно? – это было скорее в сторону Лоринтара, чем к нам.
Мы тронулись с места, и тяжёлые ворота скрипнули медленно открываясь. Воздух за ними был ещё прохладней. Камни под копытами отдавали глухим эхом. Я посмотрел вверх, башни крепости поднимались к небу. В Бримуре не было места для надежды. Только долг. И что-то старое, забытое… что может проснуться, если к нему прикасаться слишком близко.
