-
О, великий Мирит Вестан, не оставь нас своей милостью… - глухо пробормотала я,
глядя в густую темноту.
Будущее
представлялось таким же темным и туманным.
***
Волновались
все. Особенно заметно это стало за завтраком.
Даже
Джулия, успевшая как следует нарядиться и надеть на себя половину колец и
жемчужных бус, нанесшая на запястья и шею благовония, не выглядела довольной
или счастливой. Оливер со строгим удивлением смотрел на нее, а младшие братья
шмыгали носами и почти не поднимали взглядов от тарелок.
-
Джулия, тебе придется убрать эти побрякушки в шкатулки и переодеться в серый
хитон с дорожным плащом, - сказал мужчина, прежде чем встать из-за стола.
Строптивица
метнула в него негодующий взгляд.
-
Но почему?!
-
Потому что нас подстерегают в лучшем случае две банды разбойников на западном
тракте. Надо быть умнее и незаметнее. Беатрис, это и к тебе относится.
Я
поежилась от его стального голоса.
-
А что со мной-то не так?
-
Убери эти заколки из волос. Да и серый хитон не помешает. Пусть думает, что мы
– разорившиеся торговцы или безумные путешественники, с которых нечего взять.
Я
скривила губы от досады. Хорошенькое дело! Разбойникам потакает листар Эртон,
владеющий всем Эртвестом, а кутаться в некрасивые плащи придется именно нам с
Джулией! Но, так как нас никто не спрашивал, похоже, придется подчиниться. Я
знаю нрав Оливера. Если он говорит так строго, то в случае споров мы вообще
никуда не поедем.
-
Пойдем, - я обняла поникшую сестру. – Сменим одежды. Еще есть немного времени.
Под
копытами лошадей разливались весенние воды – как оказалось, еще не везде они
впитались в землю. Оливеру это не нравилось, он хмурился, прямо держась в
седле, и время от времени поглядывал на нас – юных девушек, едущих на смирных,
добрых лошадках. Кажется, он жалеет, что не уговорил нас сесть на более
норовистых жеребцов.
Я
боялась таких коней, а Джулия брезговала ими.
-
От них слишком сильно несет мускусом! – заявила она, кривя носик и губы. – Я не
смогу ехать долго на любом из них!
-
О, женщины! – вздохнул тогда брат, и махнул рукой.
-
Терпи, - я подмигнула ему. – Тебе предстоит жениться.
Теперь
мы были далеко от нашего маленького поместья, и я осознавала, что не увижу
невесту Оливера, прекрасную Мию Холт. Вроде бы она одних лет со мной, но нас ни
разу не представляли друг другу. Холты продолжали считаться скупыми, глупыми и
грубыми людьми, с которыми никто не хотел иметь дела. Наша мать была
незаконнорожденной дочкой самого листара, поэтому о близком родстве с этим
семейством никто не говорил.
Что
же, оставалось надеяться, что Мия не унаследовала самых худших пороков своих
отца и деда.
От
западных краев до столицы Веты две недели, но, если срезать путь через лес,
может быть короче. Об этом вкратце упомянул брат, когда рассказывал, как мы
будем ехать, только, когда во время пути я догнала ему об этом и напомнила,
лицо Оливера стало строгим и мрачным.
-
Нет, сестра, - отрезал он. – Даже не проси.
-
Почему это? – слегка опешила я.
-
Я уже говорил про разбойников?
-
Но у нас нет денег при себе! Только… - я осеклась и вспомнила, что это не так.
На
любое путешествие нужны деньги. Даже если ты – благородный патриций, никто не
станет кормить тебя бесплатной пищей и поить бесплатным вином. Такое мне,
девушке, выросшей в одних и тех же стенах, никогда не объясняли, но это само
собой разумеется.
