Лира осторожно взяла перчатки. Они были холодными на ощупь, но едва она надела их, серебряные нити потеплели, засветились мягким светом.
И тьма внутри… успокоилась. Не исчезла, но перестала рваться наружу с прежней силой.
– Невероятно, – выдохнула она.
«Временная мера», – предупредила тень Торина. – «Настоящий контроль придёт только с обучением. Но пока – поможет».
– Ты знал мою мать?
Торин кивнул. Его лицо смягчилось, а тень сформировала длинный ответ:
«Лилиана приходила ко мне двадцать лет назад. Просила выковать оружие, способное резать тени. Я сказал – невозможно. Она улыбнулась и спросила: „А что если я дам тебе материал?" И дала. Свою собственную кровь, насыщенную силой Хранителей».
Он подошёл к стене и снял меч в простых ножнах. Вытащив клинок, показал его гостям. Металл был чёрным, как ночь, но по лезвию бежали серебряные прожилки.
«Ночной Клык. Единственное оружие, способное ранить даже такую тень, как Умбра. Или убить Стража топей одним ударом. Ваша мать оставила его здесь для вас».
Лира взяла меч. Он был идеально сбалансирован, словно создан специально для её руки. Что, вероятно, так и было.
– Она знала, – прошептала Лира. – Знала, что я приду сюда.
«Хранители видят нити судьбы яснее других. Это часть бремени».
Кайден изучал оружие на стенах с профессиональным интересом.
– Ты делаешь оружие из теней?
«Из застывших теней. Тех, чьи хозяева умерли, но сами тени остались. Я даю им новую форму, новую цель».
– Можешь починить обычный клинок? – Кайден показал свой меч, щербатый от столкновения с белой тенью Риана.
Торин осмотрел оружие, затем кивнул. Взял меч и поднёс к своей металлической тени. Та потекла по клинку, заполняя щербины, укрепляя металл. Когда процесс закончился, меч выглядел как новый, но с тёмным отливом.
«Теперь выдержит даже очищенную тень», – пообещал кузнец.
Эсме, которая всё это время молча сидела у очага, вдруг напряглась.
– Кто-то идёт. Много кто-то.
Торин нахмурился. Подошёл к окну, выглянул, и его лицо потемнело. Тень быстро сформировала предупреждение:
«Орден. Отряд зачистки. Они прочёсывают границу топей уже неделю».
– Нас выследили? – Кайден схватился за меч.
«Нет. Плановый рейд. Но если найдут вас здесь…»
– Сколько их? – спросила Лира, прикидывая шансы.
Торин поднял пять пальцев, затем показал на дорогу. Через окно было видно приближающийся отряд – пять рыцарей в белых плащах, их тени двигались в идеальной синхронности.
– Мы можем уйти через заднюю дверь, – предложил Кайден.
«Поздно. Они окружают дом. Стандартная тактика».
Лира сжала рукоять Ночного Клыка. Перчатки помогали контролировать тьму, но она чувствовала, как внутренние тени откликаются на угрозу.
– Есть подвал? Чердак?
«Подвал. Но они проверят и его. Если только…» – тень Торина замерла, затем быстро сформировала план: – «Я их задержу. Скажу, что работаю на Орден, кую для них оружие. Вы спрячетесь в тайнике под кузнечным горном».
Он быстро отодвинул тяжёлую решётку в полу. Под ней оказалось узкое пространство, выложенное камнем.
– А если не поверят? – спросила Лира.
«Поверят. Я действительно ковал для них. До того, как забрали голос».
Они спустились в тайник – тесно вчетвером, но выбора не было. Торин задвинул решётку и разжёг горн прямо над ними. Жар был почти невыносимым, но он маскировал их присутствие.
Через минуту раздался стук в дверь.
– Именем Ордена Очищения, открывайте!
Звук шагов. Скрип двери.
