– Инквизитор Томас, – раздался холодный голос. – Торин Молчаливый. Как поживаешь, предатель?
Тишина – Торин не мог ответить.
– А, да. Забыл, что мы лишили тебя голоса за помощь еретикам. – В голосе инквизитора звучала насмешка. – Но ты искупил вину, создавая оружие для нас. Или нет?
Звук движения – вероятно, Торин кивнул.
– Покажи свою работу.
Шаги по кузнице. Звон металла.
– Неплохо. Клинок, способный резать тени. Архиепископ будет доволен. – Пауза. – Странно. Мне показалось, или твоя железная тень только что дрогнула?
В тайнике Умбра напряглась. Кайден предупреждающе сжал её, заставляя оставаться неподвижной.
– Проверьте дом, – приказал инквизитор. – Тщательно. У меня плохое предчувствие.
Топот ног. Звуки обыска – опрокидываемая мебель, срываемые половицы. Лира затаила дыхание. Жар от горна становился невыносимым, пот заливал глаза.
Эсме начала терять сознание от духоты. Её хаотичная тень задрожала, грозя вырваться из-под контроля. Лира крепче прижала девочку к себе, пытаясь успокоить.
– Инквизитор! – раздался крик снаружи. – На дороге следы! Свежие! Ведут от топей!
– Значит, они были здесь. – Голос инквизитора стал жёстким. – Торин, ты видел беглецов? Девушку без тени и проклятого Двутеневого?
Молчание.
– Твоя железная тень может формировать слова. Отвечай!
Долгая пауза. Потом звук изменяющегося металла.
– Что значит «какие беглецы»? Не играй со мной, предатель!
Удар. Звук падающего тела.
– Может, боль освежит твою память?
Снова удар. И ещё. Лира стиснула зубы, чтобы не закричать. Торин страдал из-за них.
– Инквизитор, – позвал другой голос. – В подвале ничего. Но… горн слишком жаркий для такой работы.
– Правда?
Шаги приблизились к решётке. Лира почувствовала, как Кайден готовится к бою. Умбра свернулась пружиной. Эсме открыла глаза, и в них плясал хаос.
– Проверь, что под…
Снаружи раздался грохот. Крики. Звон оружия.
– Нападение! Твари из топей!
– Невозможно! Они не выходят на солнечный свет!
Но судя по звукам битвы, невозможное стало возможным. Рёв, который Лира узнала – Стражи топей, те самые, что окружали башню.
– Защитный круг! – кричал инквизитор. – Очищающий свет!
Битва бушевала несколько минут. Потом – тишина.
Решётка отодвинулась. Над ними стоял Торин, избитый, с кровью на лице, но живой. Его тень сформировала слова:
«Быстрее. Уцелевшие убежали за подмогой».
Они выбрались из тайника. Кузница была разгромлена. У дверей лежало тело рыцаря, разорванное теневыми когтями. Ещё один корчился в углу, держась за выпотрошенный живот.
– Как Стражи вышли днём? – спросил Кайден.
Торин указал на Эсме. Его тень объяснила:
«Девочка призвала их. Даже без сознания, её хаос исказил правила. Дал теням силу выйти на свет».
Эсме выглядела смущённой.
– Я… я не хотела. Просто почувствовала вашу боль и…
– Ты спасла нас, – перебила Лира. – Это главное.
«Уходите», – настаивала тень Торина. – «Через час здесь будет весь местный гарнизон».
– А ты?
«Исчезну. Есть места, где такие, как я, могут спрятаться. Но сначала…»
Он вернулся в разгромлённую кузницу и вынес ещё один свёрток.
«Для девочки. Велана предвидела и её».
Внутри оказался браслет из странного металла, переливающегося всеми цветами радуги.
«Стабилизатор хаоса. Поможет контролировать силу. И ещё…»
Торин снял со стены небольшой щит, покрытый узором из металлических теней.
«Для воина. Умбра сможет использовать его как якорь, чтобы не потеряться в ярости».
