Благой посмотрел в лицо сестренки пристально и произнес жёстко:
– Не следует так говорить. Мои намерения могут не совпадать с моими поступками, да только и запреты я устанавливаю сам. А уж из династических побуждений я не женюсь даже на принцессе.
Катерина быстро замахала ладошками.
– Всё-всё, давай перестанем вести этот разговор. Иначе, ты сейчас разозлишься и будешь копить злость, пока не взорвёшься. И не дай, Боже, взорвёшься на приёме!
– Катя, разозлить меня, конечно, можно, но обязательства свои я выполняю – твоему приёму ничего не грозит, я буду тих и деликатен.
– Вот сейчас – вообще испугал… – бормотнула сестра тихонько и громко заявила, – Удивишь, если так.
– Я удивлю, Катя. Кстати, который час? Мы не слишком рано собрались?
– Мэтью, но ты же знаешь: нужно всё проверить лично. Доверяй, но проверяй! – эта истина первой инстанции. Я должна убедиться, что всё идеально.
– А я тебе чем помощник в этом инспекторском мероприятии?
– Нет-нет, не увиливай, мы едем вместе. Олег уже подал экипаж, идём! Павел Петрович, не отставайте…
Екатерина Артёмовна заскользила бальными туфельками по паркету почти не слышно – будто поплыла – лебёдушкой. Матвей восхитился: по одной только грации движения можно понять, что перед тобой дама кровей благородных… Интересно, а на самом деле-то, какой в Благом процент дворянской крови? В той, привычной жизни это не имело никакого значения…
По пандусу, связующему все части жилища, спустились вниз. Благолепов насчитал, по меньшей мере, три этажа, но понимал, что это – не предел. На выходе оглянулся… Привычная пятиэтажка преобразилась в громадный особняк с четырьмя жилыми уровнями современного дизайна: зеркальные фронтоны, расположенные под углом друг к другу, отражали раскинувшейся вокруг яблоневый сад так, будто плодовые деревья росли и по стенам. Благой не стал удивляться, просто отметил, что стал понятен этот неповторимый яблоневый аромат, прежде сразивший его не хуже изрядной порции алкоголя. Оно и понятно, не привыкший к таким восторгам, организм обалдел просто…
Яблоки разной расцветки, конфигурации громоздились на ветках и было их нескончаемо много.
– Много яблок… – сказал Благой хмуро.
– Мы раздаём, Мэтью, всё, как ты хотел, – сдержанно откликнулась Екатерина. – Завтра придут волонтёры, отгрузим большую часть Пустовойтову. Сегодня я попросила нас не беспокоить, но у западного входа садовник продолжает раздавать урожай соседям.
– У западного входа, говоришь… – протянул Матвей в раздумье: выходило, особняк еще больше, чем он себе представил. (Непременно! – совершить прогулку по саду; осуществить привязку к местности с целью идентификации объектов окружения). – Так и живем одни-одинёшеньки?
– Ты всё же успел разозлиться, – констатировала сестра. – Я приглашу на завтра управляющего и стряпчего. Они предоставят тебе полный отчет, и ты убедишься, что твои поручения исполняются.
– К чему такие формальности? Достаточно и твоих слов.
– Я не тороплюсь со сдачей западного крыла – хочу выбрать вариант лучший, чтобы и нам с тобой было комфортно соседствовать… раз уж ты решил, что пустующие площади в эпоху глобальной не хватки жилых помещений – асоциальны. Думаю, и тебе не безразлично, кто будет жить в родительской части дома.
– Хорошо, – нейтрально откликнулся Матвей и подумал, что разговор с Ухватовым откладывать нельзя.
Они вышли за кованную ограду, отделяющую сад от улицы, и взгляд Благого наткнулся на… экипаж… в шесть лошадиных сил, в прямом смысле этого слова.
